San Ciro, el santo mártir protector de los enfermos

San Ciro mártir fue un famoso médico en Alejandría de Egipto, capaz de curar los cuerpos con su habilidad y las almas con su fe

A pesar de haber vivido en el siglo III d.C., San Ciro mártir, Santo protector de los enfermos, es una figura hasta hoy muy venerada, especialmente en Italia. Conocido también como Ciro de Alejandría, fue un médico muy competente y humano, que en cierto momento abandonó la profesión médica para dedicarse a la vida ascética, convirtiéndose en un anacoreta en el desierto árabe. Durante las persecuciones contra los cristianos, San Ciro regresó a Alejandría para animar a los mártires y curar a los enfermos. Su fama de sanador y su fervor religioso le valieron la captura y la tortura por parte de las autoridades romanas. Fue martirizado en el año 303 d.C., junto con San Juan, otro anacoreta.

Cada año, el 30 de enero, en Grottaglie, en Puglia, se celebra una gran fiesta en su honor, que mezcla fe y folclore, con el encendido de la Foc’ra di San Ciro, la pirámide de fuego más grande de Europa, la única que tiene una cámara interna abierta al público.

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Quién era San Ciro

San Ciro mártir, que vivió en el siglo III d.C., fue un médico de Alejandría de Egipto. Nacido en una familia cristiana, cultivó durante toda su vida por un lado la pasión por el estudio de la medicina y, por otro, su fe, que no hizo sino enriquecer su dedicación al cuidado de los enfermos, tanto física como espiritualmente. Tras estudiar en la misma escuela de Galeno, padre de la medicina antigua, abrió su propio ambulatorio, en el cual, además de ocuparse de sus pacientes pagantes, acogía también a quienes no podían permitirse cuidados médicos, ganándose el sobrenombre de anàrgiro, “sin dinero”. Además de curar los cuerpos, él ofrecía alivio a las almas, con una obra de evangelización que impulsó a muchos a convertirse al Cristianismo.
En el año 299 d.C., el Emperador Diocleciano desencadenó una terrible persecución contra quienes ejercían actividades curativas, sin distinción entre médicos auténticos, magos y charlatanes. Ciro también fue una de las víctimas de esta persecución, no por su fe, sino por su profesión. Para salvarse, dejó Alejandría y se retiró a Arabia Pétrea, donde vivió como un ermitaño dedicado a la contemplación, la ascesis, la oración y la penitencia. Dejó de ejercer como médico y se dedicó a salvar las almas con su palabra y su ejemplo.

En el año 303 d.C., una nueva persecución, esta vez contra los cristianos, fue provocada por Diocleciano, extendiéndose por Asia Menor, Palestina y África. Ciro y su compañero anacoreta Juan regresaron a Alejandría para prestar apoyo a los cristianos perseguidos. Detenidos mientras intentaban ayudar a cuatro mujeres encarceladas por su fe, fueron torturados ante ellas de las maneras más atroces y espantosas, pero las mujeres no cedieron a la abjuración y prefirieron enfrentarse a la muerte. También Ciro y Juan fueron decapitados el 31 de enero del 303 d.C.

Los cuerpos de los Santos Ciro y Juan fueron llevados al templo de San Marcos en Alejandría, y luego trasladados a Canòpo en el 414 d.C. por el patriarca San Cirilo. Desde el principio se les atribuyeron curaciones milagrosas. En el siglo X llegaron a Roma, y en 1600 a Nápoles. Hoy es posible encontrar reliquias de San Ciro en muchas ciudades italianas.

El cráneo de San Ciro

San Ciro es también patrono de Marineo, en la provincia de Palermo. Allí se conserva el cráneo de San Ciro, una de las reliquias más importantes y veneradas del Santo. La reliquia del cráneo de San Ciro llegó a Marineo en la segunda mitad del siglo XVII, por voluntad de papa Alejandro VII. Inspeccionado y autorizado para su exposición en la iglesia madre de Marineo por el cardenal arzobispo de Palermo, fue mostrado a los fieles el penúltimo domingo de agosto de 1665. Desde entonces, y todavía hoy, las celebraciones en honor del patrón se realizan el penúltimo domingo de agosto y duran cuatro días, con la “Dimostranza di San Ciro”, una representación sagrada que pone en escena momentos significativos de la vida del santo. Esta manifestación, originalmente una simple procesión, ha evolucionado con el tiempo, incluyendo cantos y oraciones recitadas. La “Dimostranza” presenta influencias de la tragedia griega, con coros de niños que comentan las escenas, y está llena de alegorías, con actores de todas las clases sociales que personifican conceptos como religión, fe, vicios, virtudes, esperanzas y discordia.

Fiesta de San Ciro en Grottaglie

San Ciro es particularmente venerado también en Grottaglie, en Puglia, donde su fiesta representa un acontecimiento de gran relevancia. La devoción a San Ciro es parte integrante de la cultura y de la tradición local, y cada año, con ocasión de la fiesta del Santo el 31 de enero, la ciudad se convierte en un punto de encuentro para quienes desean honrarlo y pedir su ayuda y protección, un lugar de peregrinación y profunda religiosidad.

Además de las habituales procesiones y celebraciones, en las que se mezclan puestos ambulantes y tradiciones profanas, la devoción a San Ciro en Grottaglie es famosa por el encendido de la Foc’ra di San Ciro, el 30 de enero, una majestuosa pirámide de madera dedicada al Santo, que atrae a fieles y curiosos de todas partes. Hasta el 30 de enero es posible visitar el interior de la Foc’ra, recorriendo un pasillo donde los niños cuelgan sus dibujos dedicados a San Ciro, hasta la gran cámara de madera, que mide 5 metros por 5 y tiene tres metros y medio de altura. La construcción de la Foc’ra comienza en octubre del año anterior.

La oración a San Ciro es un momento de recogimiento y de petición de intercesión. Los fieles se dirigen a él para obtener curaciones y protección contra las enfermedades. Una de las oraciones más comunes reza:

“Oh glorioso y celantísimo Médico, Ermitaño y Mártir San Ciro, que viviendo en la tierra, al ser llamado junto a los enfermos, los curabais primero en el alma, llevándolos a Cristo, y luego, con la virtud poderosa de vuestra mano, los curabais en el cuerpo, yo, vuestro siervo indignísimo, os ruego, por aquel gran celo que siempre tuvisteis por la salud temporal y eterna de vuestros enfermos, que os dignéis mirar con ojos igualmente piadosos mis enfermedades corporales y espirituales; y con aquella eficacia de vuestras intercesiones obtenerme remedio contra estos males que ahora me afligen, para que, sanado por vuestro medio, sea hecho digno de venir a alabar y bendecir junto con vos eternamente a nuestro Señor Jesucristo.”