Los roles de los Monaguillos

Los ministrantes, más comúnmente conocidos como monaguillos, son los niños que asisten al sacerdote durante la misa. Su nombre deriva del latín “ministrare”, es decir, de servir. Su función es reconocida por la Constitución Conciliar como parte integral del ministerio litúrgico y, como tal, requiere por parte de aquellos que la conducen, una conducta y un comportamiento apropiado para ella. Los monaguillos deben sacar su ejemplo de Jesús, que no dudó en ponerse al servicio de toda la humanidad, llegando a sacrificar a sí mismo. No sólo durante las ceremonias, sino en la vida cotidiana, los monaguillos deben vivir siguiendo Su ejemplo de amor, llevando una vida de generosidad, compromiso y precisión. Los monaguillos son ‘amigos’ de Jesús, por lo general jóvenes llenos de entusiasmo y disposición a participar en la vida de la Iglesia aportando su contribución de amor y dedicación. En la historia de la Iglesia encontramos muchas figuras que pueden representar el modelo ideal para los monaguillos, como San Tarsicio, vivido en la época de las primeras comunidades cristianas en Roma, que fue asesinado por sus pares paganos porque se había puesto a disposición para llevar la Eucaristía a los cristianos prisioneros, o Santo Domingo Savio, que encontró un maestro y un guía en San Juan Bosco, y dedicó su desafortunadamente corta vida a los hermanos y a la comunidad.

El papel de los monaguillos es particularmente delicado si pensamos que representan una especie de punto de unión entre quienes administran el culto y los fieles reunidos para asistirlo. De hecho, además de tener que coadyuvar al ministro divino ayudándolo a organizar lo que necesaria para la Eucaristía, colocando los objetos litúrgicos sobre el altar, trayendo el Misal, los ministrantes también deben rezar con los fieles, acompañarlos en los cantos, y en general, deben actuar como servidores del sacerdote y guías para la congregación. Todo manteniendo una actitud adecuada, realizando tareas y repitiendo gestos codificados por siglos de tradición.

Los monaguillos durante la Misa

Los monaguillos no son los únicos ayudantes del celebrante durante la Misa: generalmente lectores, cantantes, acólitos se mueven junto a ellos. En algunos casos, los roles son intercambiables, pero, como regla general, cada uno de los participantes apoya su rol, lleva a cabo sus deberes y participa activamente en la celebración. Las ceremonias particularmente solemnes, como con motivo de fiestas religiosas importantes, requerirán un mayor número de monaguillos.

Por lo tanto, los monaguillos realizan varias tareas en el contexto de la Misa, y toman sus nombres de ellos, distinguiéndose el uno del otro.

El Turiferario es, por ejemplo, el monaguillo que lleva el turíbolo para las incensaciones. El incienso siempre se ha utilizado dentro de las ceremonias religiosas, para conferirles solemnidad y sacralidad. Su uso es, sin embargo, opcional, y ocurre en diferentes momentos de la Misa, generalmente al principio, a la entrada del sacerdote y sus asistentes, durante la proclamación del Evangelio o antes de la consagración. También otras ocasiones, como procesiones, entierros, bendiciones, prevén el uso de incienso. En estas ocasiones, en particular, adquiere una importancia decisiva el papel de los monaguillos turiferarios.

A menudo el Turiferario está acompañado por un Navetero, un monaguillo asignado a la naveta con el incienso adentro. Durante las procesiones, el Navetero procede junto al Turiferario, tanto que a veces las dos figuras se fusionan en un solo monaguillo. La tarea del Navetero es pasar la naveta al sacerdote, para que pueda extraer los granos de incienso, verterlos en el turíbolo y bendecirlos.

El monaguillo Crucífero

Otro monaguillo que no puede faltar, especialmente durante las procesiones y celebraciones más importantes, es el Ceroferario, de hecho, los Ceroferarios, porque generalmente siempre se mueven en parejas. Estos son los encargados de los candeleros que sostienen los cirios. Su posición durante la procesión está detrás del Turiferario y en los lados del Crucífero, el monaguillo encargado de llevar la cruz. Ellos llevan en sus manos los candelabros con los cirios y, al llegar al final de la procesión, los colocan a los lados del altar.

Posteriormente, los Ceroferarios deben acompañar al sacerdote durante la proclamación del Evangelio, siempre colocándose en dos lados.

Como mencionamos al hablar de los Ceroferarios, el Crucífero es el monaguillo encargado de llevar la cruz procesional, es decir la cruz montada en la parte superior de un palo largo, que generalmente guía a las procesiones religiosas. También el Crucífero, llegado al altar, debe colocar la cruz al lado y sentarse. Él la retomará al final de la ceremonia, para acompañar al sacerdote a besar el altar, colocar el Santísimo Sacramento en el tabernáculo, y en la procesión final. La costumbre de llevar la cruz en procesión es muy antigua. Además de dar a la celebración la solemnidad necesaria, el paso del Crucífero también tiene una función simbólica muy fuerte, especialmente durante las procesiones fúnebres: de hecho, el paso de la cruz simboliza eso de la muerte a la vida, que involucra a todos los fieles que asisten. A través de la cruz Dios se hace presente y se manifiesta entre los fieles reunidos, y una vez que se coloca en la iglesia, junto al altar, Su presencia se percibe más intensamente que nunca.

Algunos monaguillos son responsables de tratar con los libros litúrgicos necesarios para el sacerdote durante la ceremonia. No hay ningún nombre específico para ellos, es una tarea generalmente realizada por un acólito, encargado del misal y el leccionario, es decir, el libro que contiene los pasajes de las Sagradas Escrituras que se leen durante las celebraciones litúrgicas durante todo el año, sino también para libros de oraciones, de los cantos, etc.

El monaguillo encargado de los libros debe llevarlos desde el altar hasta el ambón, la estructura elevada destinada a las lecturas, y viceversa. Debe sostener el libro durante la lectura, si es necesario, y durante la procesión de entrada debe traer el leccionario y colocarlo en el altar.

Los Maestros de Ceremonias

También para acólitos particulares, dichos Maestros de ceremonias, está reservada la tarea de llevar los objetos litúrgicos necesarios para la misa de la sacristía al altar, y viceversa, a partir del cáliz, completo con corporal (la tela cuadrada que cubre el cáliz y que luego se extiende en el altar durante el ofertorio), purificador (la pequeña tela utilizada por el sacerdote para secar los labios después de beber y limpiar el cáliz y la patena), y también patena (el plato que contiene la hostia) y vinajeras de vino y agua. Los monaguillos que sirven al altar también deben preparar el agua y el purificador con el cual el celebrante debe lavarse las manos.

El Caudatario es el monaguillo encargado de sostener el báculo pastoral y la mitra, y para ello usa la vimpa, una túnica larga con bolsillos. En el pasado, era el monaguillo él que tenía que sostener la cola de los sumos prelados durante las solemnes celebraciones. Había Caudatarios asignados al Papa, Cardenales y Obispos, y para cada una de estas oficinas, el ceremonial incluía diferentes túnicas talares y un ritual diferente.

En ceremonias solemnes también hay algunos monaguillos cuya tarea es tocar la campanilla del altar, cuyo propósito era en el pasado llamar la atención de los fieles en los momentos más destacados de la ceremonia. Hoy los monaguillos encargados de la campanilla la usan especialmente en el momento de la consagración del pan y el vino, o durante las procesiones para anunciar la inminente bendición.