La scarabattola: los orígenes del belén napolitano

La scarabattola, a medio camino entre la imagen devocional y el objeto de arte. He aquí cómo nació este arte antiguo y aún actual

El nombre scarabattola (palabra italiana) suena extraño, incluso curioso, sobre todo si se tiene en cuenta que a lo que se refiere en realidad no tiene nada de gracioso, sino todo lo contrario. Deriva de la palabra española escaparate y posiblemente también de la palabra italiana dialectal carabàttolo, frasco. Ciertamente, la definición española es más apropiada, teniendo en cuenta que la scarabattola, o scarabattolo, es una vitrina, un relicario utilizado para guardar una imagen sagrada, una composición artística que representa una escena de las Sagradas Escrituras, un episodio de la vida de la Virgen María, Jesús o un Santo. En efecto, el término también se utiliza en italiano como sinónimo de edículo, para indicar el recipiente con paredes de cristal destinado a proteger reliquias y objetos sagrados durante la veneración de los fieles.

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Figuras de San José, Virgen María y Niño Jesús sobre base de madera, con decoración estilo árabe.

Entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, la scarabattola era considerada una verdadera forma de arte, en Italia, especialmente en Nápoles, Sicilia y Roma, donde se construían estas particulares vitrinas con el fin de conservar y proteger de los agentes atmosféricos y el desgaste obras sagradas realizadas con materiales y decoradas con colores que podrían haberse arruinado con el paso del tiempo. Hay que pensar que los objetos devocionales más populares en la tradición napolitana de la época eran pequeñas esculturas, a menudo realizadas a imitación de obras de arte más famosas, reproducidas en papel maché, yeso, ceroplástica (la técnica utilizada para realizar modelos anatómicos en la misma época), y a menudo recubiertas de telas valiosas y accesorios preciosos muy, muy delicados.

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Belén napolitano con cascada y molino de viento 35x40x30 cm

Pueblo iluminado para belén napolitano de 8 cm.

La expresividad de los personajes y la precisión de la realización eran las razones por las que uno scarabattolo antiguo podía considerarse a todos los efectos un objeto de arte, digno de adornar una iglesia, un convento, una capilla familiar, pero también un hogar privado. De hecho, a diferencia de los edículos y las vitrinas ya muy extendidos, que encerraban la escultura que custodiaban desde todas las alturas, la scarabattola era un verdadero mueble, a menudo de madera tallada, con dorados y ornamentos de gran valor, como la scarabattola siciliana, con inserciones de nácar y coral, y una de las paredes de cristal que podía abrirse.

El Belén en scarabattola

Además de escenas de los Evangelios, como la Huida a Egipto, la Deposición, la Lamentación sobre Cristo muerto, la Resurrección, así como representaciones de María Niña, la scarabattola siempre ha estado fuertemente vinculada a la tradición navideña del Belén napolitano. El Belén Napolitano es una forma de arte popular que expresa una devoción profunda y visceral. En él, la fantasía y la fe se mezclan para crear una forma de expresión que combina lo sagrado y lo profano, simbolismo religioso y folclore, todo ello codificado según reglas milenarias e imprescindibles. En particular, los personajes del belén napolitano del siglo XVIII esconden significados profundos y sorprendentes, siempre situados entre las tradiciones de la vida en las calles de Nápoles, de la gente más humilde, con su fealdad y extravagancia, sus pecados y su anhelo del Cielo, y un simbolismo místico, no necesariamente cristiano.

Estos personajes, y más en general las escenas relacionadas con el nacimiento de Jesús, la llamada Natividad, siempre han sido temas populares para rellenar las scarabattole. Por lo tanto, si bien podemos asociar este arte particular al mundo de los artesanos belenistas napolitanos, no debemos olvidar las profundas influencias artísticas y literarias de esta forma expresiva, que ha sobrevivido hasta nosotros. Aún hoy en día es posible comprar maravillosas scarabattole que contienen en su interior reproducciones de escenas de la Natividad y de personajes del Belén.

También puedes encontrar algunas en nuestra tienda en línea, como la encantadora Natividad en campana de vidrio, realizada en resina y protegida por una campana de vidrio de 45 cm de altura. La campana puede retirarse y la composición sagrada permanece apoyada sobre un elegante pedestal de bronce finamente decorado.

Otro ejemplo de scarabattolo precioso que puedes encontrar en nuestra tienda es la Escena de la natividad de estilo árabe con campana de vidrio, hecha enteramente en Italia por artesanos napolitanos que vuelven a transmitir todo el encanto atemporal de su tradición milenaria. Las figuras, de unos 6,50 cm de altura, están pintadas a mano y recubiertas de tela perfilada y tratada.

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Natividad 22 cm en relicario blanco 25x25x60

Relicario de madera blanca con paredes de vidrio, interruptor que activa la luz y toma de corriente 220V.

En Navidad, una scarabattola puede sustituir al tradicional Belén de tu casa, dándole al mismo tiempo todo el encanto de un objeto de arte intemporal.