La fiesta de San Firmino en Pamplona: historia y ritos

La fiesta de San Firmino en Pamplona: tradición, adrenalina y fe en un acontecimiento único. Cómo nace una de las fiestas más famosas del mundo

La Fiesta de San Firmino en Pamplona no es una simple fiesta religiosa. Nace del deseo de los pamploneses de aunar y mezclar diferentes tradiciones y celebraciones, entre lo sagrado y lo profano, en una gran fiesta que se ha hecho famosa en todo el mundo. Por un lado, está la voluntad de rendir homenaje a San Firmino, copatrón de Navarra, al que los pamploneses han querido “adoptar” como copatrón. De hecho, la memoria litúrgica del verdadero patrón de Pamplona, San Saturnino, cae en 29 de noviembre, día otoñal poco propicio para grandes celebraciones y ferias, al igual que el 7 de julio, día de San Firmino.
Pero la fiesta de San Firmino en Pamplona, con sus espectaculares y controvertidos encierros, recuerda también la tradición de la Corrida, la tauromaquia que aún se practica en España y en muchos países latinoamericanos. Hoy en día, la Fiesta de San Firmino es conocida en todo el mundo por este espectacular encierro, uno de los acontecimientos más emblemáticos y comentados de España. Cada año, miles de visitantes de todo el mundo, deseosos de vivir una experiencia única e inmersiva, acuden a la ciudad para participar en las celebraciones.

Pero, ¿en qué consiste realmente esta fiesta? ¿Cuáles son sus orígenes y qué rituales la caracterizan? Descubrámoslo juntos.

Orígenes de la Fiesta de San Firmin

La fiesta está dedicada a San Firmino de Navarra, o San Firmino de Amiens, que nació en Pamplona en el siglo III d.C. y fue el primer obispo de Amiens. Decapitado en nombre de su fe, se convirtió en Santo y copatrón de Navarra. Las celebraciones en su honor se remontan a la Edad Media, aunque la forma moderna de la fiesta se ha desarrollado a lo largo de los siglos.
La fiesta de San Firmin en Pamplona comenzó siendo una feria comercial. Eran ocasiones de encuentro para mercaderes y agricultores, durante las cuales se hacían negocios e, inevitablemente, se encontraba la forma de celebrarlos juntos. Fiestas seculares, por tanto, que sin embargo acabaron coincidiendo y mezclándose con fiestas religiosas cristianas, derivadas a su vez de antiguas costumbres paganas. Un ejemplo es la Fiesta de San Juan, entre el 23 y el 24 de junio, fecha del solsticio de verano, antaño escenario de antiguos rituales dedicados al Sol, así como de tradiciones mágicas.
Hacia finales del siglo XVI, tradiciones paganas, ferias comerciales y festividades religiosas se fusionaron en lo que hoy conocemos como la Fiesta de San Firmin en Pamplona, que también incorporaba una fiesta adicional de siete días en honor del rey Carlos el Hermoso, rey de Navarra y más tarde de Francia.

La primera Fiesta de San Firmin documentada en Pamplona data del 7 de julio de 1591, y ya incluía, además de torneos, representaciones teatrales y bailes en la plaza, una Corrida.
Ernest Hemingway, en su novela Fiesta (The Sun Also Rises), hablaba de la Fiesta de San Firmin en Pamplona, haciéndola famosa en todo el mundo.

En qué consiste la Fiesta

La fiesta de San Firmin se celebra cada año del 6 al 14 de julio. Es un periodo de intensa actividad, caracterizado por celebraciones religiosas, actos culturales y varios entretenimientos. El punto culminante de la fiesta es sin duda la famosa Corrida de toros de Pamplona, pero hay muchos otros rituales y tradiciones que merecen atención.

Respecto a sus orígenes medievales, durante mucho tiempo la fiesta permaneció casi inalterada, mezclando celebraciones populares y elementos religiosos. Estos últimos se han perdido a partir de 1950, cuando el aumento del nivel de vida y las evoluciones históricas y sociales llevaron a una preponderancia de los aspectos espectaculares y profanos.
Pero siguen siendo importantes la Procesión en honor de San Firmin, el Agur jaunak, canto tradicional vasco que se entona ante la iglesia donde se dice que fue bautizado el Santo, y otras tradiciones religiosas evocadoras.

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Con el tiempo, la fiesta se ha enriquecido con nuevas tradiciones, como la Mascarada de Gigantes y Cabezudos, en la que desfilan cuatro parejas de gigantescos simulacros que forman una corte de reyes, escoltados por otros gigantes que representan a la autoridad local.
En el siglo XX se introdujo el Riau-Riau, una canción a las notas del Vals del músico local Miguel Astrái, para acompañar las vísperas del Santo.
El estallido de cohetes y petardos (el chupinazo) también forman parte de la celebración.

La corrida de toros de Pamplona

La corrida de toros es, sin duda, el acontecimiento más famoso de la fiesta. Tradicionalmente, el encierro (“cierre”) es una de las etapas de la tauromaquia en España, es decir, el momento en el que los toros son trasladados desde el corral en el que están encerrados hasta la arena. En Pamplona, el encierro se convierte en un momento de espectáculo popular. Cada mañana, del 7 al 14 de julio, cientos de personas corren delante de seis toros y ocho bueyes a lo largo de un recorrido de unos 850 metros, que comienza en la cuesta de Santo Domingo y termina en la plaza de toros. Aunque la carrera es muy peligrosa, atrae a numerosos participantes y espectadores de todo el mundo, deseosos de experimentar la adrenalina de esta experiencia única. Para participar en el encierro basta con ser mayor de 18 años y entrar en el recorrido vallado que correrán los toros. Cada día del festival participan entre 2.000 y 3.500 personas.

Al final de la carrera, los toros participan en la Corrida, una tradición que, aunque controvertida, está profundamente arraigada en la cultura española.

Aspectos religiosos de la Fiesta

A pesar de su aspecto festivo y espectacular, la fiesta de San Firmin tiene también un fuerte componente religioso. La Procesión de San Firmin es el corazón espiritual de la fiesta. Celebrada el 7 de julio, participan miles de personas que acompañan la imagen del santo con cantos y oraciones. Durante la celebración, muchos participantes visten el tradicional traje blanco con faja y pañuelo rojos, símbolo del martirio de San Firmin. Este atuendo es un signo de respeto y devoción al santo.