Siete santos fundadores de la Orden de los Siervos de María

El 17 de febrero, la iglesia conmemora a los Siete santos fundadores de la Orden de los Siervos de María, que renunciaron a todo para consagrar su existencia a la Virgen y a la caridad

Los Siete santos fundadores de la Orden de los Siervos de María eran siete caballeros florentinos, ricos comerciantes, que eligieron abandonar una vida de comodidades y riquezas para dedicarse por completo a la penitencia, la contemplación y la devoción a la Virgen María. Una decisión tanto más valiente y extraordinaria por la época en que vivieron estos hombres, a principios del siglo XIII, mientras la República florentina estaba asolada por guerras fratricidas y la búsqueda del beneficio, aun a costa de prevaricar sobre los más débiles, parecía la única ley para muchos. Es probable que estos siete hombres estuvieran influidos por las grandes órdenes mendicantes, como los Franciscanos y los Dominicos, pero también por los monjes benedictinos de Camaldoli, de la Abadía de Vallombrosa y Cluny. Además, los Siete Santos Fundadores ya eran miembros de una compañía laica de laudenses devotos a la Santísima Virgen, la Compañía de Siervos de Santa María, una de las cofradías presentes en Florencia en aquella época, dedicada a obras de caridad y penitencia. De hecho, su primer acto como nueva orden fue abandonar sus casas y posesiones y regalar todos sus bienes a los pobres.

Los documentos de la época muestran que, en 1233, los Siete santos fundadores decidieron abandonar sus propias actividades para abrazar la vida en común y dedicarse a María Santísima Madre de Dios. En principio eligieron como lugar de retiro Cafaggio, una zona en el campo donde había un pequeño oratorio en el que los siete hombres se detenían a rezar juntos después de sus limosnas. Pronto empezaron a arreglar el hospicio contiguo para acoger a nuevos hermanos. Más tarde, sobre las ruinas de este oratorio se construyó la basílica de la Santísima Anunciada. En 1234, el obispo Ardingo Foraboschi quiso ofrecer a la cofradía un terreno en el Monte Senario. Allí comenzaron a construir cabañas sobre las ruinas de un antiguo castillo, que se convirtieron en sus celdas, y una pequeña iglesia dedicada a la Virgen.

En 1239, el cardenal Goffredo Castiglioni, que llegaría a ser Papa con el nombre de Celestino IV, les dio la Regla de San Agustín, punto de referencia en la vida monástica para innumerables comunidades desde el siglo V en adelante. Inicialmente, el nombre elegido para la comunidad fue Compañía de María de los Dolores, pero un día, cuando dos de ellos regresaban a Monte Senario desde Florencia, un niño los vio y dijo que parecían dos siervos de María. De ahí el nuevo nombre.

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Pronto la fama de la orden se extendió fuera de Toscana, a Umbría, Emilia e incluso Alemania, y muchos otros hombres se unieron a los santos fundadores, creando comunidades similares a la de Monte Senario. Sin embargo, en 1274, el Concilio de Lyon II promulgó un decreto anunciando la supresión de todas las órdenes religiosas nacidas después del Concilio IV de Letrán de 1215, a menos que hubieran obtenido la confirmación papal, y la extinción natural de aquellas que, aunque la hubieran recibido, no mostraran una utilidad manifiesta para la Iglesia universal. Filippo Benizi, un joven de veintiún años que se convertiría en el futuro Prior General, trabajó inmensamente y logró obtener el reconocimiento papal, salvando así la Orden.

En 1304, Papa Benedicto XI aprobó oficialmente la Regla y las Constituciones de los Siervos de María.

La Orden experimentó altibajos a causa de la Reforma protestante, participando también en el Concilio de Trento. Nuevos conventos se abrieron en Alemania y España. En 1652, Papa Inocencio X impuso una reforma forzosa de todas las órdenes religiosas y se cerraron varios conventos de las Siervas de María.

A principios de 1700 la orden alcanzó su apogeo, tanto en número de conventos como de hermanos, pero a finales del mismo siglo se cerraron muchos lugares de culto y los hermanos se dispersaron. Sólo en el siglo XX se produjo una nueva expansión de los Siervos de María, extendidos ahora por todo el mundo.

El 30 de julio de 1725, Papa Benedicto XIII confirmó el culto de algunos de los Siete santos fundadores, pero solo el 15 de enero de 1888 Papa León XIII los canonizó a todos y fijó su fiesta común para el 17 de febrero.

Los Siete fundadores fueron canonizados simplemente por sus nombres: Bonfiglio, Bonagiunta, Manetto, Uguccione, Amadio, Sostegno y Alessio. Sus restos descansan juntos en un sepulcro en el Monte Senario.

¿Quiénes fueron los Siete Santos Fundadores?

Pero, ¿quiénes fueron los Siete Santos Fundadores? En realidad existen muy pocos documentos sobre la vida y obra de estos hombres.

Bonfiglio Monaldi fue el fundador y líder del grupo laico, y más tarde el primer Prior de la Orden de los Siervos de María. Su iconografía recurrente le ve acompañado de una paloma posada sobre su hombro, símbolo del Espíritu Santo. En él, más que en sus hermanos, se manifestaban en gran medida los Dones del Espíritu Santo. También estaba dotado de un gran carisma, que le convertía en un líder natural y que contribuyó a la fama de la comunidad y a la creciente afluencia de nuevos penitentes. Murió el 1 de enero de 1262.

Bonagiunta Manetti se distinguió por su austeridad y rigor. Severo e intransigente consigo mismo, al mismo tiempo mostraba dulzura, bondad y comprensión hacia el prójimo. Desempeñó el prestigioso cargo de Prior General de los Siervos de María en el breve periodo comprendido entre 1256 y 1257. Debido a su incansable defensa de la verdad y la justicia, fue objeto de un intento de envenenamiento, pero la divina providencia le salvó de este peligro. Su vida terrenal llegó a su fin el 31 de agosto de 1267.

Manetto dell’Antella fue también Prior General de la Orden de los Siervos de María. Hombre de notables dotes organizativas y de liderazgo, condujo a la Orden a tierras de Francia. Se cree que Manetto dell’Antella murió el 20 de agosto de 1268.

En el grupo de los Siete Santos Fundadores de la Orden de los Siervos de María, San Amadio fue el más rico en caridad y amor. Su propio nombre lo sugería: Ama-Dios. Ese amor calentaba a todos los que le rodeaban, sobre todo a sus hermanos. San Amadio murió el 18 de abril de 1266.

A San Sostegni le unía una profunda amistad con San Uguccione. No es casualidad que ambos aparezcan siempre juntos y se hayan convertido en un símbolo de fraternidad y amistad inspirado por Dios. También murieron el mismo día, el 3 de mayo de 1282.

Perteneciente a la familia Falconieri y tío de Santa Juliana, San Alexis se distinguió como ejemplo de humildad. Puro, devoto, su mera existencia era una alabanza a Dios. Se dedicaba con entusiasmo a la limosna, recaudando dinero para mantener a sus hermanos enviados a estudiar a la Sorbona de París. Su existencia terminó a la edad de 110 años, el 17 de febrero de 1310.

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Oración a los Siete Santos Fundadores de la Orden de los Siervos de la Bienaventurada Virgen María

En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
Amén.

Señor Jesucristo, que en perpetuo recuerdo de los dolores de tu santísima Madre, por medio de los siete santos Padres, has enriquecido a tu Iglesia con la nueva familia de los Siervos de María; concédenos a nosotros, tus siervos, que habitamos en este valle de lágrimas, unirnos a los sufrimientos de tu tristísima Madre, para que merezcamos hacernos partícipes del perpetuo consuelo en el cielo.

Tú que vives y reinas por los siglos de los siglos.

Amén.

Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día, y perdona nuestras ofensas como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden, y no nos dejes caer en la tentación, mas líbranos del mal.
Amén.

Dios te salve, María, llena eres de gracia, el Señor es contigo. Bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amén.

Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Como era en el principio, ahora y siempre y por los siglos de los siglos.
Amén.

Santos 7 Fundadores de la Orden de los Siervos de la Bienaventurada Virgen María, rogad por nosotros.