El perfume de los santos: ¡para cada santo, una flor!
23 mayo 2022
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La rosa es la flor por excelencia querida por la Virgen, pero otros santos también tienen una flor que los representa. Descubramos juntos el perfume de los santos.
El mes de mayo es uno de los meses dedicados a la Virgen. Es también el mes de las rosas, que en este período experimentan su floración más exuberante, y la asociación ciertamente no es casual. Antiguamente existía la tradición de adornar las estatuas de la Virgen con guirnaldas de flores, especialmente de rosas, y es aquí donde nace la forma devocional que todos conocemos: el Rosario. Aún del estrecho vínculo entre María y la rosa, y las flores en general, nació la práctica de las Florecillas.
Pero hay otras flores que por diversas razones se han asociado con la Virgen y los santos a lo largo del tiempo. Por ello no parece impropio hablar de perfume de los santos, más bien queremos profundizar en este artículo cuáles son las flores asociadas a los diferentes santos y por qué muy a menudo vemos estatuas de santos adornadas con flores particulares.
Mayo es por tanto el mes consagrado a la Virgen María. La tradición que asocia a la Virgen con el mes de mayo no tiene base en las Sagradas Escrituras. Se afianzó y se desarrolló a lo largo de los siglos. Durante todo el mes hay oraciones y devociones especiales que pueden dirigirse a ella todos los días, para obtener una gracia o simplemente para emprender un camino de crecimiento espiritual personal. Los motivos que hacen de mayo el mes mariano por excelencia tienen sus raíces en tradiciones precristianas, en los antiguos cultos paganos dedicados a divinidades vinculadas a la fertilidad, la fecundidad y la vuelta a la vida. De hecho, desde la antigüedad era en esta época del año cuando se celebraba el renacimiento de la naturaleza tras el largo invierno.
La asociación de María con las rosas proviene de la Edad Media, cuando María comenzó a celebrarse como: “Rosa de rosas, flor de flores, mujer entre las mujeres, única dama, luz de los santos y camino de los cielos”. También en la Edad Media nació la tradición del Rosario, como objeto devocional por excelencia dedicado a María. El origen del Rosario hay que buscarlo en la costumbre de adornar las estatuas de la Virgen con guirnaldas de flores, especialmente de rosas, en el mes de mayo. En cuanto a las Florecillas, en cambio, tenemos que esperar hasta el siglo XVI, cuando San Felipe Neri invitaba a los niños puestos bajo su custodia a adornar con flores la imagen de María y cantar sus alabanzas, y luego a Don Bosco, quien les pedía a sus muchachos que reemplazaran las flores de la Virgen con buenas obras, pequeños sacrificios, compromisos también relacionados con la vida cotidiana. La Florecilla a la Virgen como una flor para ofrecer.
La Virgen también es considerada la rosa mística, la flor más hermosa, que simboliza la gracia de Dios, la reina de todas las flores y sin embargo «mística», escondida, como escondido para nosotros está su cuerpo, ascendido al Cielo a su muerte.
Otra flor a menudo asociada con la Virgen es el lirio blanco, símbolo de pureza.
Hay inciensos procedentes de Etiopía, Grecia, Eritrea…
El lirio, la flor de Santa Catalina
En la iconografía tradicional se representa a Santa Catalina de Siena, patrona de Italia y Copatrona de Europa, sosteniendo un libro, símbolo de la doctrina, el anillo, que simboliza el matrimonio místico entre ella y Jesús, y un lirio, símbolo de la pureza. En otras representaciones brotan flores blancas de sus estigmas, mientras que sobre su cabeza se coloca una corona de espinas.
El nardo, la flor de San José
Ya hemos explorado en un artículo anterior las razones por las que la flor de nardo se asocia con San José, padre putativo de Jesús. También aparece en el escudo del Papa Francisco. La asociación de San José al nardo es típica de los países hispánicos, donde se suele representar al santo con una rama de nardo en la mano. Del nardo se obtiene un aceite muy fragante considerado de gran valor desde la antigüedad, utilizado como incienso: el aceite de nardo. También se suele representar a San José con un bastón del que brotan lirios, símbolo de la pureza de la Virgen.
También se suele representar a San Antonio de Padua con lirios blancos que, según sus Sermones, representaban a los penitentes: “Considera que en el lirio hay tres propiedades: el medicamento, el candor y el perfume. El medicamento se encuentra en la raíz, el candor y el perfume en la flor. Y estas tres propiedades representan los penitentes, pobres en el espíritu, que crucifican sus miembros con sus vicios y sus concupiscencias, que conservan la humildad en el corazón para sofocar la impudicia de la soberbia, que conservan el candor de la castidad en el cuerpo y el perfume de la buena fama”. (Sermones, Domingo XV después de Pentecostés, 12)
El hipérico, la flor de San Juan
El hipérico, o hierba de San Juan, es una planta herbácea muy extendida por toda Italia. Dado que florece principalmente entre junio y agosto, se ha asociado con la fiesta dedicada a San Juan, que cae el 24 de junio. Si en esta noche se recogen las flores amarillas del hipérico tendrán un poder milagroso tanto para combatir enfermedades como para ahuyentar malos espíritus. Hoy en día, el hipérico se usa en la fitoterapia para tratar la depresión, la ansiedad y la fatiga.
Todas las flores de Santa Teresa
El Sedum Sieboldii se conoce como la Hierba de Santa Teresa o «Teresita». Florece en octubre, mes dedicado a Santa Teresa del Niño Jesús (Teresa de Lisieux) y Santa Teresa de Ávila. Originaria de Japón, es una planta gorda que no requiere grandes cuidados.
Pero Santa Teresa de Lisieux también se asocia con rosas y margaritas. En particular en estas últimas, flores muy humildes y delicadas, ella se reconocía mucho, como leemos en sus memorias: «Así como el sol ilumina al mismo tiempo a los cedros y a cada florecilla, como si sólo ella existiese en la tierra, del mismo modo Nuestro Señor se ocupa tan personalmente de cada alma… de tal modo que en el día señalado se abra hasta la más humilde margarita” (Historia de un alma).
Al borde de la muerte, Santa Teresa anunció: “Después de mi muerte, haré descender desde el cielo una lluvia de rosas”. Por ello, en la iconografía se suele representar a la Santa con las manos llenas de rosas, que simbolizan las gracias que dispensó durante su vida e incluso después de su muerte. De esta historia también nace la novena de las rosas inspirada en ella. Un jesuita llamado Padre Putigan comenzó a rezar una novena para invocar una importante gracia, y pidió a Dios como signo de benevolencia y garantía, una rosa. Por cada día y cada gracia siguió pidiendo rosas y las obtuvo.
Santa Rita de Casia también se la conoce como la Santa de la “Rosa”. Al igual que Santa Catalina, a ella también se la representa a menudo con un anillo y una rosa. La rosa en particular es uno de sus símbolos por excelencia. Ya a punto de morir y postrada en cama, la Santa pidió que le trajeran dos higos y una rosa del huerto de la casa donde se creció, aunque era finales de invierno. La prima que todavía trató de complacerla fue al huerto y en la nieve encontró una rosa y dos higos. La rosa simboliza también la vida de Santa Rita, que creció entre las espinas sin perder, sin embargo, su perfume, su buen corazón y su fe.
Lirios y rosas, las flores de Santa Rosalía
Santa Rosalía, patrona de Palermo, suele representarse adornada con coronas de lirios y rosas, flores que representan respectivamente la virginidad y la unión con Dios. A veces es el Niño Jesús quien coloca la corona de flores sobre la cabeza de la Santa Virgen, en una especie de matrimonio místico. Su propio nombre engloba el de ambas flores. Según la leyenda, antes de su nacimiento una figura misteriosa se apareció a sus padres y les dijo que la niña que iba a nacer habría sido “una rosa sin espinas”. De ahí el nombre elegido para ella, Rosalía, que combina los términos latinos rosa y lilium, “rosa” y “lirio”.
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