Seis son los santos patronos de Europa: San Benito de Nursia, Santa Catalina de Siena, Santos Cirilo y Metodio, Santa Teresa Benedicta de la Cruz y Santa Brígida de Suecia, la protagonista de este artículo. Si San Benito mereció el título de patrón de Europa por haber creado con su Regla un nuevo modelo de vida monástica destinado a cambiar profundamente la historia humana, social y cultural de la Edad Media, y Santa Catalina supo actuar como mediadora entre los Estados de una Europa que aún no existía, para garantizar el bien común y la libertad de todos, Santa Brígida de Suecia ofreció con sus Revelaciones y con su mismo estilo de vida un modelo de unidad y armonía entre los hombres, todos hermanos en Cristo, como ovejas de un mismo redil que tienen como único punto de referencia al Pastor que las alimenta y protege.
Nacida en una familia aristocrática, fue una feliz esposa y madre de ocho hijos antes de abrazar la vida religiosa. Pero incluso como mujer casada mostró una devoción absoluta y una predisposición por el prójimo que se manifestaba en obras de caridad y misericordia, en las que también la acompañaba su marido. Juntos se hicieron terciarios franciscanos y estudiaron las Escrituras, hasta el punto de que Brígida se hizo famosa por sus dotes pedagógicas, que la llevaron incluso a enseñar en la corte de Estocolmo. De este primer periodo de su vida data también la peregrinación a Santiago de Compostela, sólo la primera de una larga serie de viajes y peregrinaciones a lugares de fe por todo el mundo conocido, que caracterizaron la vida de esta Santa.
De hecho, al enviudar, Brígida fue primero a Roma con su hija Catalina, que a su vez sería canonizada, y a muchos otros lugares de culto y devoción en Italia. De Italia viajó luego a Tierra Santa, para conocer y experimentar en su propia piel los lugares que habían sido testigos de la parábola humana de Cristo. De regreso a Roma y ya enferma, murió al cuidado de su hija Catalina, confiándole la congregación religiosa que ella fundó, la Orden del Santísimo Salvador, una orden monástica revolucionaria, porque preveía monasterios dobles, donde hombres y mujeres vivían a imitación de la primitiva comunidad cristiana. La regla preveía sesenta monjas guiadas por una abadesa y veinticinco hombres de iglesia guiados por un confesor general, divididos en trece sacerdotes, es decir, los doce Apóstoles más San Pablo, y los demás discípulos y diáconos, estos últimos que simbolizaban a los cuatro Doctores de la Iglesia Agustín, Ambrosio, Jerónimo y Gregorio Magno. En 1422, el Papa Martín V ordenó la supresión de los monasterios dobles y hoy la congregación fundada por Santa Brígida es sólo femenina, conocida como Orden del Santísimo Salvador de Santa Brígida. Sus hermanas se llaman brigidinas y se dedican a la hospitalidad y al intento de unir a todas las iglesias cristianas de distintas profesiones.
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Más allá de su devoción, sus Oraciones y Revelaciones, Santa Brígida es recordada por su acción de intercesión y consejo a papas, jefes de estado y personalidades políticas de Suecia y Europa. Precisamente a este papel debe su designación como copatrona de Europa.
Las oraciones de Santa Brígida
Santa Brígida recibió de Jesús y de la Virgen María dos series de oraciones, las llamadas Oraciones de Santa Brígida.
La primera serie consta de 21 promesas y 15 oraciones, que deben recitarse diariamente durante un año. La segunda serie consta de 5 promesas y 7 oraciones, que deben recitarse diariamente durante 12 años.
Las 21 promesas reveladas a ella por Jesús van desde la liberación de las almas del Purgatorio, a la conversión por las almas de los seres queridos, a la protección contra los enemigos en nombre de la Cruz.
Las revelaciones de Santa Brígida
Brígida estaba obsesionada con los dolores padecidos por Jesús durante la Pasión. Meditando sobre ellos, tuvo muchas experiencias místicas de extraordinaria vivacidad, con visiones de Jesús, la Virgen y los santos. Contó a sus padres espirituales estas revelaciones, quienes las recogieron en ocho volúmenes. Son las Revelaciones de Santa Brígida, cuya veracidad fue reconocida por el Concilio de Constanza en 1415.
«Eres mía y haré contigo lo que yo quiera. ¡No ames a nada más que a mí!». Así, Dios reclama a Brígida como su profetisa y portavoz. En cambio, la Virgen le enseña que hay dos caminos para alcanzar el corazón de Dios: humildad y verdadera contrición, o contemplación de los sufrimientos de Cristo. «Contempla mi belleza a través de la belleza de los elementos… Mírame. Soy el más bello en el Tabor, pero el más insultado en la Cruz, donde no tenía ni forma ni belleza. Mírame y medita… ¡Corrige tus errores! Escucha la voz con la que te grité: ‘¡Tengo sed de ti!'»
Cómo se reza el Rosario de Santa Brígida
Además de las Oraciones, Santa Brígida recibió también de la Virgen María el Rosario de Santa Brígida, o Rosario Brigidino, dedicado a los dolores de Nuestra Señora y a sus sesenta y tres años de vida en la Tierra, que si se recita todos los días durante un año garantiza a quienes lo rezan el cumplimiento de las 21 promesas hechas por Jesús a los fieles.
El Papa Urbano V aprobó el Rosario de Santa Brígida y las indulgencias vinculadas a él: siete años de indulgencia y siete cuarentenas por cada rezo del Rosario; cien días por cada Padre Nuestro, Ave María y Credo; indulgencia plenaria inarticulo mortis, para los que lo rezan al menos una vez a la semana; indulgencia plenaria para los que lo rezan todos los días; cuarenta días para los que llevan el Rosario, rezan al sonido de las campanas por alguien que se está muriendo, y rezan el Padre Nuestro y el Ave María haciendo examen de conciencia; y así sucesivamente.
Para rezar el Rosario de Santa Brígida se utiliza un Rosario particular, compuesto por cuentas de color oro (en cada cuenta de color oro se reza el Credo), cuentas de color plata (en las cuentas de color plata se reza el Padre Nuestro) y cuentas de color azul (para las Ave Marías). Además, en el Rosario tradicional hay 5 cuentas para cada Misterio, mientras que en el Rosario de Santa Brígida hay 6.
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