Nuestra Señora del Divino Amor y su santuario

Lugar de milagros y destino de peregrinación, el Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor es una de las excursiones turísticas más populares entre los romanos

En Castel di Leva, vigésimo tercera zona del Agro Romano, a 12 km al sur del corazón de la Ciudad Eterna, se erige el Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor, durante siglos uno de los destinos de peregrinación más populares entre los romanos. Compuesto por dos iglesias, una de 1745 y otra moderna, erigida en 1999, es visitado cada año por un gran número de peregrinos, que acuden especialmente durante los meses de verano, cuando en las noches de los sábados es posible participar en una peregrinación nocturna que parte de Roma y se dirige a pie hasta el santuario mariano.

Desde noviembre de 2020, por voluntad del Papa Francisco, el Santuario está bajo la égida de la diaconía de Santa María del Divino Amor en Castel di Leva.

Pero ¿de dónde surge la devoción a Nuestra Señora del Divino Amor y por qué este santuario recibe tantas visitas?

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El Santuario del Divino Amor en Roma

El Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor es un lugar emblemático para la fe y la devoción de los habitantes de Roma. Es curioso pensar cómo, a pesar de que la capital es, con sus más de 900 iglesias, la ciudad con más iglesias del mundo, muchos romanos desdeñan los lugares de culto más famosos y prefieren peregrinar a este pequeño Santuario de Castel di Leva, en la campiña al sur de la gran circunvalación. La razón de este flujo de visitantes, que ya superaba los dos millones al año en la década de 1970, y que abarrotan el patio exterior y llenan el santuario de estampas y exvotos, es difícil de entender. Más aún si pensamos que, tras la fundación de la primera pequeña iglesia en 1745, ninguna orden religiosa quería encargarse de custodiar aquel lugar de culto, erigido en un lugar tan aislado, en una región insalubre donde campaban a sus anchas los bandidos. Durante los primeros cien años de su institución, el Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor fue confiado a un ermitaño custodio, mientras que los sacerdotes sólo acudían allí en Pentecostés para acoger a los peregrinos.

El Nuevo Santuario fue erigido después de la Segunda Guerra Mundial, para cumplir un voto hecho por los ciudadanos de Roma a la Virgen, que había salvado la ciudad. Después de la guerra, los Oblatos Hijos del Divino Amor y la Congregación de las Hijas de Nuestra Señora del Divino Amor comenzaron a ocuparse del santuario y de todas las actividades y servicios que se desarrollaron en torno a él. Don Umberto Terenzi, rector del Santuario, pidió el cumplimiento del voto y la construcción del Nuevo Santuario, y finalmente, en enero de 1996, el Cardenal vicario Camillo Ruini colocó la primera piedra. Hoy en día, el Nuevo Santuario, diseñado por el fraile y sacerdote franciscano Padre Costantino Ruggeri, puede acoger a más de 1.500 peregrinos.

Adyacente al Santuario del Divino Amor, se erige sobre una colina el Santuario de los Gitanos y del Beato Ceferino. Ceferino Giménez Malla era un gitano católico que fue fusilado en 1936 durante la Guerra Civil española por haber intentado salvar a un sacerdote y fue beatificado por ello en 1997. El lugar se ha convertido en destino de peregrinación para los gitanos católicos, y combina los símbolos de la fe con los que caracterizan la vida nómada de este pueblo que siempre ha sido hijo de la providencia.

Peregrinación al Divino Amor

Las peregrinaciones nocturnas al Santuario del Divino Amor son una costumbre muy querida, a la que los fieles tuvieron que renunciar durante la pandemia, pero que ahora han reanudado. Se sale todos los sábados, desde el primero después de Pascua hasta el último de octubre, a medianoche de la Plaza de Puerta Capena (Circo Máximo) y se camina durante toda la noche hasta el Nuevo Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor, donde se asiste a la Santa Misa celebrada a las 5 de la mañana.

También es posible reservar peregrinaciones privadas al Santuario del Divino Amor poniéndose en contacto con la Secretaría del Santuario. Las instalaciones ofrecen salas de oración y reunión, servicios para los peregrinos y cualquier otra cosa que pueda necesitarse.

El pasado 19 de marzo, festividad de San José, se organizó una peregrinación nocturna especial para rezar por el fin de la guerra en Ucrania. La peregrinación, deseada por la diócesis de Roma, también fue retransmitida en directo por televisión y difundida en las redes sociales. Ya en 1944, el entonces Papa Pío XII invitó a los habitantes de Roma a encomendarse a Nuestra Señora del Divino Amor para que su ciudad se salvara de las bombas y las devastaciones.

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La imagen de Nuestra Señora del Divino Amor y sus milagros

La devoción a la Virgen María, de la que el Santuario es el corazón, tiene su origen en una antigua representación de la Virgen en un trono con el Niño Jesús en brazos, antaño colocada en una de las torres que rodeaban el antiguo castillo de los Leones. La particularidad de esta imagen, y quizá una de las claves para entender la difusión del culto del Santuario, es que una paloma, símbolo del Espíritu Santo, revolotea sobre la Virgen y el Niño. Fue precisamente esta representación la protagonista del primer milagro que dio lugar al inicio del culto. Según la leyenda, en 1740 un peregrino que se dirigía a Roma se perdió en esta zona inhóspita y, en aquella época, prácticamente deshabitada. Mientras buscaba refugio en las ruinas del antiguo castillo, fue atacado por una jauría de perros callejeros enfurecidos. Fue entonces cuando levantó la vista y vio a Nuestra Señora y al Niño pintados en las paredes y la paloma del Espíritu Santo sobre ella. Invocó la ayuda de la Virgen, e inmediatamente los perros se detuvieron y se alejaron, como si los hubieran llamado. A partir de entonces, el lugar donde se produjo el milagro comenzó a ser visitado por numerosos devotos. Se hizo necesario crear una iglesia, que pudiera acoger a los fieles, y la imagen de Nuestra Señora con la paloma del Espíritu Santo fue trasladada a su altar mayor en 1745. En esa ocasión, el Papa Benedicto XIV concedió la indulgencia plenaria a todos los peregrinos durante una semana.

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Otros milagros se sucedieron a lo largo de los años, confirmando la benevolencia de la Virgen hacia el pequeño santuario. Ya hemos mencionado cómo en 1944 los romanos, instados por el Papa, se dirigieron a Nuestra Señora del Divino Amor, cuya efigie había sido trasladada a la iglesia de San Ignacio de Loyola en Campo Marzio para protegerla de los bombardeos, e hicieron un voto solemne para que salvara a la ciudad de las bombas. Así sucedió: la misma noche que se realizó el voto, los alemanes abandonaron Roma y las tropas aliadas entraron en la ciudad.

Como ocurre con muchos santuarios, el Santuario del Divino Amor también ha recibido muchos exvotos a lo largo de los siglos, ofrecidos por los fieles por las gracias recibidas de Nuestra Señora. Conservados en una sala especial, son tan numerosos que, con el tiempo, ha sido necesario disponerlos también en el exterior, en los patios y a lo largo de la calle. Además de los habituales cuadros, bajorrelieves y estampas, cartas y fotos, ropa de niños, hay camisetas de futbolistas y campeones deportivos, e incluso las bicicletas de Gimondi y Moser.