La abadía de San Galgano entre historia y leyenda

Entre las encantadoras colinas de Siena se alza un lugar que parece salido de una antigua leyenda: la Abadía de San Galgano, que guarda la famosa Espada en la Roca

Es imposible oír hablar de la Abadía de San Galgano, no muy lejos de Siena, sin evocar inmediatamente la leyenda de la Espada en la Roca, y con ella los acontecimientos vinculados al Rey Arturo y a los caballeros de la Mesa redonda. En realidad, las similitudes entre la mítica Excalibur y San Galgano se limitan al hecho de que, también en este caso, hay una espada clavada en la roca hace muchos siglos. Aún hoy es posible verla, conservada en la ermita de San Galgano en Montesiepi, en el municipio de Chiusdino, muy cerca de la abadía dedicada al Santo. Y aquí también hay un caballero, que hace mucho tiempo decidió renunciar a una vida de aventuras y hazañas heroicas para vivir como ermitaño. Este hombre era nada menos que San Galgano, de nombre de nacimiento Galgano Guidotti, un caballero nacido en Chiusdino en 1148, que en un momento de su vida decidió abandonar la vida mundana y disoluta, renunciar a las acciones bélicas y valerosas para retirarse a vivir como ermitaño y dedicarse a la oración y la penitencia. Como gesto simbólico de renuncia a la violencia, clavó su espada en una roca, donde permanece hasta hoy. Este extraordinario objeto, conocido como la Espada de San Galgano, a menudo se compara con la legendaria Excalibur del Rey Arturo, y sigue alimentando hasta hoy el encanto y el misterio de este lugar.

Están en fin todos los ingredientes para una historia fascinante que, junto con el encantador paisaje de las colinas de Siena, convierte a la Abadía de San Galgano en uno de los lugares más sugestivos de Toscana, destino de visitas durante todo el año, inmortalizado en innumerables fotos e incluso utilizado como escenario cinematográfico para películas famosas. Lo que hace este lugar aún más único y especial, envuelto en un aura de misterio y leyenda, es que la gran Abadía desacralizada, fascinante testimonio de la arquitectura gótica, carece de techo, reducida solo a sus muros.

San Galgano

¿Pero exactamente dónde se encuentra San Galgano? Situada en el municipio de Chiusdino, a unos 30 kilómetros de Siena, la Abadía fue erigida por los monjes cistercienses sobre los restos de una pequeña capilla levantada en el lugar de la muerte de San Galgano, siguiendo los cánones de localización y de planta de las abadías cistercienses establecidos por la regla de San Bernardo. Habitualmente, las abadías cistercienses se construían a lo largo de los ríos, para aprovechar su curso, cerca de los bosques, para utilizar la madera, y, en cualquier caso, a lo largo de importantes vías de comunicación, en este caso la Vía Maremmana. Consagrada en 1288, a mediados del siglo XIII contaba con inmensas riquezas y desempeñaba un papel estratégico y económico fundamental para la orden, en Toscana y más allá. A lo largo de los siglos vivió períodos de gran esplendor, alternados con momentos de crisis. Ya en el siglo XV comenzó un lento declive, debido a varios factores, entre ellos hambrunas, epidemias de peste, incursiones de mercenarios y la creciente inestabilidad política. Transformada en una granja y hasta en una fundición en el siglo XVIII, la Abadía fue finalmente abandonada y cayó en ruinas.

Hoy, desprovista de techo y con los muros parcialmente derrumbados, San Galgano conserva sin embargo un encanto inalterado, si no acrecentado, y atrae a visitantes de todo el mundo. El complejo arquitectónico está formado, además de por las sugerentes ruinas de la Abadía, por el Ermitaño de San Galgano, o Rotonda di Montesiepi, caracterizado por una singular planta circular, que custodia uno de los elementos más enigmáticos ligados a la figura del santo: la Espada en la Roca.

La Espada en la Roca de San Galgano

No se sabe mucho de Galgàno Guidotti, protagonista de numerosos relatos que mezclan historia y leyenda. Sin duda, su historia está estrechamente ligada a la figura del Arcángel Miguel. El Santo nació presumiblemente en el pequeño castillo de Chiusdino, en el seno de una familia de la pequeña nobleza, hacia finales del siglo XII. En aquella época, esas tierras estaban gobernadas por el obispo-conde de Volterra, al servicio del cual militó Galgano en su juventud. Sabemos por fuentes fiables que su madre se llamaba Dionigia, mientras que es probable que el apellido Guidotti sea ficticio y le haya sido atribuido en siglos posteriores. Destinado a la carrera militar, como muchos jóvenes de su tiempo vivió una juventud desenfrenada, marcada por el desorden y la lujuria, entre excesos y violencia, hasta que el Arcángel Miguel se le apareció en un sueño, convenciéndolo de cambiar de vida. En el sueño, el Arcángel guiaba a Galgano a través de un puente, hasta un prado florido y de ahí al Monte Siepi, donde, en una capilla redonda, lo esperaban Jesús, los Apóstoles y la Virgen María. Tras esta visión, Galgano decidió retirarse a Montesiepi, donde el día de Navidad de 1180 clavó su espada en la tierra para transformarla en una cruz, y cortó su manto para convertirlo en un sayal. Después vivió en aquel lugar como ermitaño, comiendo hierbas silvestres, durmiendo en el suelo, luchando contra el demonio, hasta su muerte, ocurrida en 1181.

Tras su muerte, su culto se difundió rápidamente, también gracias a los milagros que se le atribuían. No solo los monjes cistercienses y agustinos le eran devotos, sino también los caballeros, que reconocían en él a un semejante, en virtud de su pasado. Por otro lado, también San Miguel Arcángel, con su espada y su armadura, era objeto de devoción en la Edad Media por parte de guerreros y soldados.

Aún hoy, al entrar en la fascinante Rotonda di Montesiepi, es posible ver la empuñadura de una antigua espada que emerge de un bloque de piedra. Aunque, tras varios actos vandálicos, la espada haya sido colocada bajo una urna de polimetilmetacrilato, sigue siendo una visión de gran encanto y sugestión.

El eremitorio de Montesiepi y la Abadía de San Galgano

El Eremitorio de Montesiepi, donde Galgano Guidotti decidió despedirse de su juventud disoluta y retirarse para vivir una vida eremítica, es hoy destino de un constante peregrinaje de devotos y, sobre todo, de turistas. La estructura circular del eremitorio es única en su género, y en su interior alberga la famosa Espada en la Roca que, según la leyenda, San Galgano clavó en la tierra como símbolo de renuncia a la violencia y a la vida mundana. A poca distancia del eremitorio se encuentra la iglesia de San Galgano, uno de los ejemplos más sugerentes de arquitectura gótica cisterciense en Italia. El Eremitorio de Montesiepi y la iglesia desacralizada de San Galgano representan una unión única de historia, leyenda y espiritualidad, y la figura de San Galgano, con su extraordinaria historia de conversión y la legendaria Espada en la Roca, continúa fascinando e inspirando, también por su vínculo con la leyenda artúrica.