La leyenda de San Jorge y el dragón

Con el tiempo, la leyenda de San Jorge y el dragón se ha convertido en una parábola de la lucha entre el bien y el mal. Pero, ¿quién era realmente San Jorge, el guerrero santo?

San Jorge y el dragón. Parece el título de un cuento de hadas. En realidad, la tradición nos transmitió la historia de un mártir cristiano, un soldado audaz, un guerrero valeroso, que llegó a convertirse en uno de los guardaespaldas del emperador Diocleciano. Su antiguo culto se desarrolló a partir del siglo IV y se extendió por toda la cristiandad. Los islámicos le dieron el título de Profeta. ¿Y qué tiene que ver el dragón con esto?

Historia de San Jorge

Para entender la evolución de la figura de San Jorge debemos considerar que vivió en una época muy remota. Según la Passio sancti Georgii, un antiguo código que data del siglo XIII decorado con sugerentes miniaturas, Jorge nació alrededor del año 280 d.C. en Capadocia, en la actual Turquía, de padre persa y madre de Capadocia. Fueron sus padres quienes lo educaron en la religión cristiana, pero Jorge también creció aprendiendo el arte de la guerra, tanto que, una vez que creció y se mudó a Palestina, se alistó en el ejército del emperador Diocleciano. Supo lucir y demostrar su habilidad hasta el punto de convertirse en uno de los guardaespaldas del Emperador, pero cuando éste inició una feroz persecución contra los cristianos, Jorge también fue víctima.

Martirio de San Jorge

Al principio, Diocleciano, que quería al joven y apreciaba sus dotes guerreras, trató de convencerlo de que abrazara el paganismo, de sacrificar ofrendas a los dioses, lo tentó con dones y promesas de poder. San Jorge se negó ante el propio emperador a renunciar a su fe, y por ello fue encarcelado, golpeado y torturado en todos los sentidos. Mientras estaba preso, Dios le predijo que sufriría seis años de tormentos, que moriría tres veces y resucitaría tres veces. Así sucedió: Jorge fue cortado en dos con una rueda llena de clavos y espadas, pero resucitó, lo que llevó a la conversión del magister militum (comandante de los soldados) Anatolio y toda su guarnición. Posteriormente derribó con la sola fuerza de su aliento todas las estatuas de un templo pagano, y así obtuvo también la conversión de la emperatriz Alexandra. Mientras que a su alrededor las persecuciones contra los cristianos se hacían cada vez más crueles y extendidas, Jorge fue nuevamente condenado a muerte por el emperador Diocleciano. Esta vez sufrió el martirio por decapitación, no sin antes haber garantizado la protección a quienes habrían honrado sus reliquias.

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San Jorge

Estatua de 30 cm de yeso pintado a mano.

El dragón

La leyenda de San Jorge y el dragón se cuenta en la Leyenda Áurea, la colección de biografías hagiográficas compuesta por Santiago de la Vorágine, obispo de Génova, en la época medieval. Según la leyenda, en la ciudad de Salem, Libia, había un estanque habitado por un enorme dragón siempre hambriento. Los habitantes de la región trataban de apaciguarlo ofreciéndole ovejas y cabras, pero en un momento dado el ganado ya no era suficiente y el dragón exigió seres humanos por ofrenda. Los lugareños comenzaron así a realizar un sorteo macabro entre sus hijos, eligiendo así quiénes debían ser sacrificados al hambre insaciable del dragón. Cuando la princesa Silene, la hija del rey local, también fue sorteada, San Jorge apareció a las puertas de la ciudad. Proclamó que Dios lo había enviado para derrotar al monstruo, siempre y cuando toda la gente de Salem acogiera la fe en Cristo. El rey y todos sus súbditos aceptaron ser bautizados, por lo que San Jorge se enfrentó al dragón, lo redujo a la mansedumbre e hizo que la princesa lo condujera a la ciudad, atado con un simple cinturón. Al ver el milagro, todos se convirtieron y el dragón fue matado.

Difundida especialmente en la época medieval, esta historia inspiró a muchos artistas, desde Paolo Uccello a Donatello y Kandinsky, que representaron a San Jorge y al dragón en sus obras, pero también fue inspiración para el nacimiento de numerosas Órdenes de caballería que tomaron el nombre del Santo. La devoción a San Jorge por parte de Ricardo Corazón de León hizo que se convirtiera en el santo patrón de Inglaterra.

La leyenda de San Jorge y el dragón representa la lucha del bien contra el mal, de los valores del Cristianismo contra el caos y la barbarie. En este sentido se tomó como emblema de los ideales de la naciente caballería.

La cruz de San Jorge es una cruz roja sobre fondo blanco. Usada por los Genoveses desde finales del siglo VI, se convirtió en el estandarte oficial de la República de Génova, pero también la usaron los caballeros cruzados por su fuerte valor simbólico y luego se imprimió en las banderas de muchas naciones.

Fiesta de San Jorge

San Jorge es venerado en muchos municipios italianos. Su fiesta cae el 23 de abril. En Regio de Calabria su culto se remonta a principios del siglo XI, donde es venerado como el salvador de Calabria contra los sarracenos. San Jorge es también el patrón de los arqueros, caballeros, soldados, boy scouts, exploradores y guías. Ha sido invocado desde la antigüedad como muchos otros santos contra las enfermedades de la piel, pero también contra la peste y las enfermedades venéreas.