Velas eléctricas: cuando un culto pierde su sacralidad

Cuando pensamos en una iglesia, la primera imagen que se forma en nuestra mente es probablemente la de un edificio religioso conocido, equipado con un campanario, la Catedral de nuestra ciudad, o quizás un lugar de culto que es particularmente querido para nosotros por razones sentimentales. La segunda imagen, casi con certeza, será una nave sumergida en la penumbra, iluminada por la luz que llueve de vidrieras policromadas y ventanas emplomadas e, inevitablemente, por el brillo dorado de incontables velas encendidas.

Hay, en la infancia de cada cristiano, el recuerdo de esa luz dorada, similar al oro disuelto, del olor de la cera, su consistencia entre los dedos cuando, a pesar de las recomendaciones de padres y abuelos, no podíamos resistir a la tentación de tocar los tallos blancos y lisos de las velas, dejando que algunas de esas gotas transparentes y calientes nos quemaran los dedos.

Era un momento de gran sacralidad, en el que, con la moneda que nos había sido entregada y que teníamos en nuestro puño como un tesoro inestimable, nos daban el permiso para encender una vela frente al altar de la Virgen, o de un santo particularmente querido. El simple gesto de poner la oferta en la ranura, de escuchar el tintineo en el fondo de la caja, tenía dentro de sí la ritualidad de un sacrificio.

Luego había la elección de la vela, entre las muchas que sobresalían del contenedor colocado junto al soporte incrustado con cera antigua. Todas eran iguales, aparentemente, todas hermosas, intactas, perfumadas, pero en nuestro deseo infantil de hacer el bien, de complacer a Jesús con nuestro don, teníamos que asegurarnos de elegir la correcta, la mejor posible.

El encendido de la vela en la Iglesia

Después de una larga reflexión, hecha nuestra elección, llegaba el momento más emocionante: se tenía que encender la vela, rozar una ya encendida con la mecha y luego elegir la posición donde colocarla en el soporte, la abrazadera todavía libre que, por posición y ángulo cumplía con nuestras expectativas. Porque era importante que esa vela, nuestra vela, elegida con cuidado y razonamiento, pagada con la oferta que nosotros mismos habíamos metido en la caja, estuviera posicionada apropiadamente y se quemara consumiéndose en su propia cera para ofrecer la luz más caliente y hermosa. Solamente de esta manera Jesús, o la Virgen, habrían escuchado nuestras oraciones silenciosas, y habría cumplido nuestros deseos: protege a mamá y papá, protege a la abuela, protege a mis amigos, a mi perro, a mi hámster; déjame ser bueno en la escuela y bueno con mis compañeros de clase; quédate cerca de mí en la noche, cuando tengo miedo, en la oscuridad.

Hecho esto, podíamos irnos, pero inevitablemente, mientras caminábamos por la nave sostenido por la mano de nuestra madre, nuestros ojos seguían mirando la vela, nuestra vela, su luz vacilante y débil, pero única, entre todas las demás, nuestro personal regalo a Dios.

Encender una vela de cera y colocarla frente a un altar, una estatua o una capilla es un ritual complejo y de gran profundidad espiritual, y no solamente para niños. En ese gesto aparentemente banal se concentran todas las expectativas de los fieles, sus esperanzas, para sí mismo y para los que aman. Hay un significado profundo al entrar a la iglesia, robarle tiempo a la vida cotidiana, a la prisa que domina nuestros días, dedicar un momento a este gesto, eligiendo la vela correcta, como cuando éramos niños, y encenderla, con el pensamiento vuelto hacia Dios, y tal vez incluso a nuestro hijo que tiene que hacer una tarea en clase, o a alguien que amamos que está pasando por un momento difícil o que tiene problemas de salud. Encender una vela en la iglesia ya es en sí mismo una oración, que no requiere palabras, ni siquiera requiere ser formulada. Es una manera de decir: estoy aquí, sólo para hacer esto, salí de mi vida para ingresar a esta iglesia, ofrecer mi tiempo y todo mi pensamiento a este único gesto. El encendido de una vela en la iglesia frente a una estatua de la virgen, un altar, una imagen sagrada o al Santísimo Sacramento, es una manifestación de fe que deja un signo tangible y visible. Es como si nosotros, saliendo de la iglesia, quisiéramos dejar una parte de nosotros adentro, orando, ‘ardiendo’ de fe, de amor, como la llama de una vela. La oferta que dejamos siempre está acompañada de una solicitud, de protección, de bendición, una pequeña gracia para nosotros o para aquellos que amamos.

Hoy en día, las cosas han cambiado un poco.

Candeleros electrónicos y nuevas soluciones adoptadas

En la mayoría de las iglesias modernas, pero también en las iglesias históricas, los soportes de hierro forjado han sido reemplazados por candeleros electrónicos de varios tipos. En algunos casos, su apariencia recuerda la de los antiguos candeleros, con decoraciones de hierro forjado, pero con mucha frecuencia el diseño es más moderno y esencial, lineal y limpio. Todo en los candelabros electrónicos habla de eficiencia, seguridad y limpieza. Mientras tanto, el sacristán o uno para él, ya no tendrá que preocuparse de suministrar el contenedor apropiado con velas, ni de limpiar las abrazaderas de la cera disuelta y solidificada. De hecho, muchos candeleros electrónicos se completan con una cobertura de vidrio, que evita que cualquiera toque las velas falsas y que el polvo se deposite entre ellas. Todo está más limpio, por lo tanto, pero sobre todo no hay humo ni hollín. La tecnología detrás de velas LED garantiza el respeto por el medio ambiente y bajo consumo. Además, estos candeleros son fáciles de usar para los ancianos y seguros para los niños: simplemente se tiene que insertar una moneda en la caja apropiada y se encenderá una vela eléctrica. También es cierto que los candelabros electrónicos desalientan el robo, ya que están equipados con cerraduras de seguridad que cierran las cajas de ofertas, y también actos de vandalismo pequeños y grandes. Ciertamente, nadie podrá robar las velas solamente por diversión, incluso si el daño a un candelero electrónico será ciertamente más salado que pagar, en comparación con el hecho con un soporte de hierro forjado. Pero las propuestas no terminan aquí, si crees que la llama de una vela tradicional tiene su encanto, las nuevas soluciones de tecnología LED también tienen velas con una llama parpadeante. Son velas LED recargables, adecuadas para cualquier ambiente interior, fáciles y seguras de usar.

Velas LED: ventajas y soluciones

También hay modelos más modernos y tecnológicos, en los que la caja de ofertas ha sido reemplazada por un monitor de pantalla táctil y un TPV con pantalla en la que deslizar la tarjeta de crédito. Así es: no hay monedas, sino un sistema computarizado práctico y funcional, donde la oferta no es libre, y donde, en lugar de centrarse en la razón por la que se fue a la iglesia para encender una vela, se pueden leer sobre la pantalla toda una serie de información sobre los servicios ofrecidos en el santuario, desde los precios de las misas hasta los eventos de captación de fondos.

Y aquí queremos detenernos por un momento.

No tiene sentido oponerse al progreso, rechazar las ventajas indudables que nos brinda a todos, en todos los campos, en todos los aspectos de nuestra existencia. Pero quizás valga la pena tomarse un momento para reflexionar. No hay duda de que las velas eléctricas ofrecen una alternativa ecológica y limpia a las viejas velas de cera, facilitando el trabajo de los limpiadores y haciendo que la iglesia se vea más ordenada.

Pero, también es cierto que desde hace años hay velas de cera excelentes diseñadas específicamente para no ensuciar. Así es: incluso si están inclinadas, no gotean, evitando derrames inútiles de cera líquida, incrustaciones, suciedad, y manteniendo todas las sugerencias de las llamas vivas, reales, su calor palpitante, la expresión vibrante de su vida. Una solución de este tipo puede ser un término medio razonable. Estas velas que no gotean son también perfectas para procesiones: se pueden sostener en la mano, mover, inclinar, y no dejan que la cera caiga sobre la piel o sobre el piso de la iglesia.

Otra alternativa son las velas de cera líquida, alimentadas por cartuchos recargables, que también son limpias, seguras y hermosas de mirar.

Lo más importante, sin embargo, en encender una vela, ya que sea de cera, electrónica, pagada con las monedas extraídas de la hucha o con una tarjeta de crédito, es el significado del gesto en sí, y no hay duda de que las soluciones modernas, aunque funcionales y no contaminantes, parecen ser un poco débiles en el nivel estético y simbólico. Es cierto que se hace una oferta, en nombre de una bendición o una gracia, y es cierto que se enciende una luz, incluso si es LED y automática. La gestualidad es diferente, el efecto es diferente, y tal vez es sólo esa parte de nosotros que recuerda el olor a cera, la sensación que daba tocar las velas suaves e intactas con los dedos, para extrañar los viejos soportes de hierro forjado, con rizos polvorientos ennegrecidos por el hollín, decorados con formidables esculturas de cera derretida que luego se coagulaba y que nos divertíamos despegándola y llevándola a casa.

Es probable que el destino de las velas en la iglesia sea inevitablemente cambiar, seguir el progreso tecnológico y ofrecer estándares más altos de comodidad, seguridad y eficiencia. Pero muchos de nosotros, inevitablemente, al entrar en una iglesia, todavía buscaremos los viejos soportes, con su carga de esperanzas y promesas, su multitud de luces danzantes, velas desiguales, cada una única, irrepetible, como lo es cada oración, como es cada hombre, mujer, niño que se vuelve a Dios.