¿Qué entendemos por libertad religiosa? El artículo 19 de la Constitución italiana recita: “Todos tienen derecho a profesar libremente su fe religiosa en cualquier forma, individual o colectivamente, a difundirla y a practicar su culto en privado o en público, siempre que no sea contrario a las buenas costumbres”. Este derecho también está reconocido en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en muchas constituciones nacionales, e implica el derecho a elegir, practicar y manifestar la religión o las creencias personales. El artículo 18 de la Declaración Universal de Derechos Humanos dice: “Cualquier individuo tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o de creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia”. Esto nos hace ver que el reconocimiento de este derecho abarca varias dimensiones, entre ellas la libertad de culto, la libertad de adherirse a una religión, de cambiar de fe y de profesar abiertamente sus creencias sin temor de persecuciones. Por ello, numerosos convenios internacionales y leyes nacionales subrayan la salvaguardia de este principio fundamental. En el caso de la Declaración Universal de Derechos Humanos, el artículo 18 sobre la libertad de religión debe leerse conjuntamente con el artículo 1: “Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Están dotados de razón y conciencia y deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.”
Libertad. Igualdad en dignidad y derechos. Sin embargo, a pesar del reconocimiento oficial de este derecho, muchas personas en todo el mundo siguen enfrentándose a enormes dificultades para practicar su fe. La discriminación religiosa, las restricciones legislativas, las violaciones de los derechos humanos y las persecuciones pueden ser obstáculos para el pleno disfrute de la libertad religiosa. Los grupos religiosos minoritarios, en particular, pueden enfrentarse a retos más graves en entornos donde la mayoría sigue otra fe, pero también les ocurre a quienes siguen la religión cristiana ser víctimas de persecución.
Precisamente por ello, promover la tolerancia y el diálogo interreligioso es crucial para garantizar un entorno en el que pueda florecer la libertad religiosa. El respeto por las distintas creencias y prácticas religiosas sienta las bases de una sociedad inclusiva en la que cada individuo puede ejercer su derecho a la libertad religiosa sin temor a sufrir discriminaciones o conflictos.
La libertad religiosa se considera un derecho humano fundamental. Pero, ¿qué son los derechos humanos? Los Derechos Humanos representan los derechos inalienables de todo individuo, garantizados por el hecho de pertenecer al género humano. Estos derechos deben reconocerse a todas las personas, independientemente de su origen, afiliación o ubicación.
La libertad religiosa es uno de los elementos clave para garantizar la dignidad y la autonomía de cada individuo. Este derecho se reconoce como esencial para la finalidad principal de la vida en la tierra. Es en virtud de esta libre elección que ejercemos nuestro libre albedrío moral y nos comportamos de acuerdo con la ética. Sin libertad religiosa, no habría libre albedrío, ni esperanza de una vida después de la muerte que justificara las aflicciones y sufrimientos con que se tachona la vida de cualquier persona. No es sólo un derecho, sino una libertad positiva que permite vivir la propia fe en un contexto político y social tolerante, respetuoso y dispuesto a aceptar creencias diferentes. Sin embargo, veremos que la libertad religiosa no es absoluta, sino que debe equilibrarse con el derecho de las instituciones democráticas y la estructura básica de una sociedad.
La libertad religiosa consagra el derecho fundamental de toda persona a seguir sus propias convicciones, creencias y prácticas espirituales. Garantiza la libertad de conciencia y pensamiento, permitiendo a los individuos explorar y adherirse a un sistema de valores que refleje su visión del mundo. Promueve la diversidad y el pluralismo en la sociedad. Permitir que personas de distintas creencias practiquen su religión abiertamente crea un entorno en el que coexisten muchas perspectivas, contribuyendo a una sociedad rica en diferencias culturales y espirituales. Garantizar la libertad de religión sirve para prevenir la discriminación y las persecuciones basadas en las creencias religiosas. Todos los individuos deberían poder participar plenamente en la sociedad sin temor a ser perseguidas por sus creencias religiosas. La religión puede ser una parte importante de la identidad de una persona. Reconocer la libertad de religión es fundamental para que las personas puedan expresar su identidad espiritual y su pertenencia a una comunidad religiosa. La libertad religiosa contribuye a la estabilidad social y a la paz. Permitir que las personas practiquen su fe libremente reduce el riesgo de tensiones interreligiosas y fomenta la coexistencia pacífica en comunidades heterogéneas.
La noción de libertad religiosa tiene raíces antiguas y ha sido objeto de debate y lucha en distintas etapas de la historia de la humanidad. Sin embargo, su encarnación moderna como principio fundamental de los derechos humanos ha evolucionado más marcadamente a lo largo de los siglos.
En particular, la libertad de religión se ha elevado a la categoría de derecho humano fundamental al mismo tiempo que se ha afirmado el principio de laicidad del Estado. En siglos pasados, de hecho, era habitual que la religión del Estado limitara o prohibiera por completo la libertad religiosa individual.
¿Por qué es importante el artículo 19?
Las disposiciones clave para la protección de la libertad religiosa están contenidas en los artículos 19 y 20 de la Constitución italiana. Ya hemos visto lo que dice el artículo 19, he aquí el artículo 20, que es su corolario y complemento: “El carácter eclesiástico y la finalidad religiosa o de culto de una asociación o institución no pueden ser causa de limitaciones legislativas especiales, ni de cargas fiscales especiales para su constitución, capacidad jurídica y cualquier forma de actividad.”
Según estos artículos, se reconoce a todos, ciudadanos y extranjeros, el derecho a profesar libremente su fe religiosa, tanto en forma asociada como individual, a propagarla y a rendirle culto, tanto en público como en privado.
¿Cuál es el único límite a la libertad religiosa?
El límite a la libertad religiosa figura siempre en el artículo 19, en el último expuesto: “siempre que los ritos no sean contrarios a la moral”. El concepto de moralidad constituye el único límite a la libre manifestación del culto y está relacionado con los valores de la moral pública, que van más allá de la esfera sexual. Además, se considera que existe un límite implícito representado por el respeto de los derechos fundamentales de la libertad personal. El término moral denota un conjunto de principios ético-morales adaptados a la sensibilidad del hombre común, no ofensivos para el pudor. Estos principios también están orientados a la conservación de la decencia pública. Aunque la referencia común es a la esfera sexual, con frecuencia abarca gestos moralmente reprobables. En el contexto de las manifestaciones de culto, la connotación de moralidad debe integrarse con los preceptos de moralidad y decencia.
En muchos ordenamientos jurídicos, otro límite a la libertad religiosa es el concepto de orden público o seguridad pública. Esto significa que el ejercicio de la libertad religiosa puede restringirse si las prácticas religiosas ponen en peligro la seguridad o el orden públicos.
Meta description: ¿Qué es la libertad religiosa y por qué es un derecho humano fundamental e inalienable? Estas son las leyes que la regulan y la garantizan en Italia y en el mundo
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