El Baldaquino de San Pedro es uno de los monumentos más espectaculares que se pueden admirar dentro de la Basílica de San Pedro. Pero ¿qué es eso? ¿Quién lo hizo? Conocemos mejor este suntuoso ejemplo de arte barroco, admirado por millones de visitantes de todo el mundo cada año.
El Baldaquino de San Pedro es un ciborio ubicado en el corazón de la Basílica dedicada al Santo Padre de la iglesia. Por lo general, el ciborio, en el contexto de la arquitectura barroca, es un elemento con forma de dosel utilizado para cubrir el altar principal. Los baldaquinos son en todos los aspectos muebles sagrados para las iglesias. Por lo general, son piezas grandes de tela cuadrada o rectangular, sostenidos por cuatro o más brazos adornados con flecos y frisos, que se utilizan para proteger a los cardenales, obispos y papas durante las procesiones.
Como todos los muebles sagrados, también los baldaquinos a menudo se han convertido en parte de los tesoros de la iglesia. De hecho, muy a menudo se hacían con mucho cuidado y atención, utilizando telas finas y adornos en oro y piedras preciosas.
El valor artístico
El Baldaquino de San Pedro es mucho más que un simple ciborio. De hecho, en este caso no es solamente el altar principal, que fue erigido por Clemente VIII en 1594, sino también la tumba de San Pedro que se encuentra en sus proximidades. Para encerrar aún más este lugar de inconmensurable solemnidad y devoción, sobre él se eleva la majestuosa cúpula diseñada por Miguel Ángel. Una mirada verdaderamente impresionante, por lo tanto, concebida precisamente para despertar asombro y temor reverencial en cualquiera que lo vea, tal como era típico de la arquitectura y el arte barroco. El Baldaquino de San Pedro es reconocido con razón como uno de los monumentos más sorprendentes de esta corriente artística, que entre 1600 y 1700 enriqueció Roma con palacios y monumentos únicos en el mundo.
En particular, el Baldaquino de San Pedro fue diseñado y construido por Gian Lorenzo Bernini entre julio de 1624 y 1633. Pero no era la primera vez que la iglesia se movía para rendir homenaje a la tumba del santo. Cien años después de la muerte de Pedro, a fines del siglo II d. C. el presbítero Cayo había erigido un pequeño santuario fúnebre, conocido como el “Trofeo de Cayo”, que rápidamente se convirtió en un destino para peregrinaciones incluso antes del advenimiento de Constantino. Este último más tarde hizo encerrar el “Trofeo de Cayo” en una vitrina de mármol. Posteriormente, el altar de Gregorio Magno (590-604), el altar de Calixto II (1123) y finalmente, en 1594, el altar de Clemente VIII fueron colocados para señalar y honrar el lugar de entierro del Apóstol. Es por encima de este último que se erigió el baldaquino del Bernini. Este conjunto de monumentos increíbles nos cuenta acerca de dos mil años de historia de la iglesia y nos hace imaginar la devoción de millones de hombres y mujeres que, a lo largo de los siglos, se dirigieron a este lugar movidos por su fe.
Características y detalles
El Baldaquino de San Pedro tiene veintiocho metros y medio de altura, ¡más de un edificio de diez pisos! Tiene una planta cuadrada y toma la forma del dosel papal, que se mantenía sobre el pontífice durante las procesiones. Desde los cuatro ángulos de la base de mármol, se elevan cuatro columnas altas de bronce, obtenidas, además del bronce traído de Venecia, de la fusión de las vigas de los pronaos del Panteón de Agripa, que suben en espiral y parecen envolverse a sí mismas, como las del Templo de Salomón, hasta los suntuosos capiteles. Las columnas, de 11 metros de altura, están completamente cubiertas con ramas de laurel, para rendir homenaje a la pasión por la poesía de Urbano VIII, entre las cuales vuelan las abejas, símbolo de la familia Barberini que había encargado el monumento, y corren lagartos, que, con su capacidad de cambiar de piel, simbolizan el renacimiento, la Resurrección. Además, el primer lagarto en la columna del noroeste mira hacia el sol y simboliza la búsqueda de Dios, mientras que el segundo lagarto en la columna del noreste tiene un escorpión en la boca, un símbolo del mal en el Apocalipsis.
Un detalle interesante: en una de las columnas, para ser exactos en la columna posterior izquierda, está fusionado un rosario. Es el homenaje de Bernini, que quiso declarar que su trabajo estaba dedicado a la Virgen. Se pueden ver el crucifijo en un extremo y tres medallas devocionales en el otro. En el otro lado de la columna hay otra medalla, que representaría al Papa Urbano VIII en persona.
Las columnas surgen de basamentos de mármol policromo tallados con rostros de mujeres que representan las etapas de un parto, desde el momento de la concepción hasta el nacimiento del bebé, que aparece recién nacido en el último friso. Parece que esta elección particular para la decoración de los basamentos fue dictada por un sobrino de Papa Urbano VIII que había tenido un embarazo difícil. O tal vez fue una manera de Bernini para mostrar su devoción a la “Madre Iglesia”.
Los capiteles son en lugar del tipo compuesto, con pulvino. El pulvino es un elemento arquitectónico en forma de tronco piramidal invertido. Típico de la arquitectura bizantina, se encontraba entre el capitel y la imposta del arco y a menudo estaba decorado con motivos ornamentales de tracería o relieve. En este caso, los capiteles compuestos soportan las volutas jónicas de los arcos y están decorados con hojas de acanto, típicas de los capiteles corintios.
La cobertura es de madera dorada, en forma de dorso de delfín, ricamente decorada, y confirma la excelencia de este monumento, una verdadera síntesis entre la arquitectura y la escultura barrocas. En particular, en la parte superior del baldaquino hay cuatro estatuas de ángeles colocadas en las cuatro esquinas, y otras de putti, diseñadas por Francesco Borromini, que sostienen festones. Algunos putti sostienen las llaves de San Pedro y la corona papal en sus manos. Además, un putto levanta al cielo un enorme cuerpo de abeja volcado, que aún recuerda el símbolo de la familia del Papa, sobre el cual se encuentra el globo con la cruz.
El dinamismo de las formas
La grandeza de la obra se combina con la ligereza, el dinamismo de las formas, obtenidas por el artista gracias a su invaluable capacidad para tratar materiales duros como si fueran suaves y livianos. ¡Incluso la franja de falsa tela que adorna el techo, a pesar de estar hecha de bronce, parece agitarse tocada por la brisa!
Bernini no trabajó solamente en este grandioso monumento. Francesco Borromini, su asistente para la parte arquitectónica, y muchos otros artistas, fundidores y picapedreros colaboraron con él.
Bernini tardó casi diez años en completar el Baldaquino, que fue inaugurado en 1633 por el Papa Urbano VIII. Con su estructura arquitectónica particular y su impronta predominantemente escultórica, el Baldaquino de San Pedro puede considerarse un verdadero manifiesto del arte barroco.
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