31 de mayo: Fiesta de la Visitación de la Bienaventurada Virgen María

La Fiesta de la Visitación de la Bienaventurada Virgen María conmemora un paso fundamental en la historia de la Salvación. En el encuentro entre María y su prima Isabel comienza la difusión del mensaje de Dios que se hace hombre

El 31 de mayo, al final de uno de los meses marianos por excelencia, se celebra la Visitación de la Bienaventurada Virgen María. Esta celebración, que es una de las principales Fiestas marianas dedicadas cada año a la Virgen, recuerda la visita de ésta última a su prima Isabel. María había recibido recientemente la visita del Arcángel Gabriel que le anunciaba su inminente maternidad, en la que también conocemos como fiesta de la Anunciación del Señor, que se celebra el 25 de marzo. Isabel, al encontrarse ante la prima que le había revelado aquel encuentro milagroso, la saludó como Madre del Señor, y el niño que llevaba en su vientre, que se convertiría en Juan el Bautista, Precursor de Cristo, saltó de alegría.

La fiesta de la Visitación también se llama Fiesta del Magnificat, por el cántico narrado en el Evangelio de Lucas en el que se cuenta el episodio y María da gracias a Dios por haberla elegido y liberado a Israel de la esclavitud. Aquí está el íncipit:

Engrandece mi alma al Señor;
y mi espíritu se regocija en Dios, mi Salvador.
Porque ha mirado la bajeza de su sierva;
Pues he aquí, desde ahora me dirán bienaventurada todas las generaciones. (Lucas 1,46-48)

El encuentro entre María e Isabel se presta a múltiples interpretaciones y, en cierto modo, representa un momento de transición entre el pasado dominado por la espera del Mesías, representado por Isabel, y la conciencia de que ha llegado el tiempo nuevo y pronto se cumplirá el plan de Dios.

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Isabel y María

Es el Evangelista Lucas quien nos relata el viaje de María hasta la casa de su prima (Lucas 1,39-55). María había recibido la visita del Ángel, que no sólo le había anunciado su inminente maternidad, sino también la de Isabel, esposa de Zacarías, sacerdote del Templo de Jerusalén y miembro de la tribu de Leví, de edad avanzada y a la que todos creían estéril. Así pues, la joven se había apresurado a partir de Nazaret en Galilea, quizá uniéndose a una caravana de peregrinos que se dirigían a Jerusalén para ayudar a su pariente. María corre, deseosa de ser útil, pero también deseosa de compartir con la mujer el anuncio que se le ha hecho. En esta ‘prisa’ leemos, por tanto, el sentido de misericordia de María, pero también su asombro, su estar impregnada del misterio del que ha sido hecha protagonista y, al mismo tiempo, su deseo de confrontarse con otra mujer que también ha sido hecha parte del plan de Dios, con un embarazo tardío y nada menos que milagroso.

Isabel vivía en Judea, en una ciudad llamada Ain-Karim, a pocos kilómetros al oeste de Jerusalén. María, entonces, partió y llegó a casa de su prima tres meses antes del nacimiento de Juan. Al verla, Isabel quedó llena del Espíritu Santo y la alabó por formar parte del proyecto de Dios, saludándola así:

«Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre. 43 ¿Por qué se me concede esto a mí, que la madre de mi Señor venga a mí? 44 Porque tan pronto como llegó la voz de tu salutación a mis oídos, la criatura saltó de alegría en mi vientre. 45 Y bienaventurada la que creyó, porque se cumplirá lo que le fue dicho de parte del Señor.»

Dos madres especiales frente a frente, dos anunciaciones que se rozan, en un encuentro aparentemente común entre dos parientes. Pero María lleva en su vientre al Hijo de Dios, Salvador del mundo, e Isabel a su Precursor, aquel que Lo bautizará y marcará el inicio de Su misión en la Tierra. Un encuentro marcado por la alegría, pero también impregnado de una solemnidad aterradora. Es el punto de no retorno, el comienzo del Nuevo Mundo, y las dos mujeres protagonistas sólo pueden intuirlo, percibirlo, sin conocer del todo el destino que aguarda a los dos hijos que están destinadas a engendrar, y que cambiarán para siempre la historia de la humanidad.

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¿Cuándo se celebra la Visitación de la Bienaventurada Virgen María?

La fiesta fue instituida en 1389 por el Papa Urbano VI, pero los frailes franciscanos ya la celebraban desde 1263. Urbano VI y más tarde Eugenio IV hicieron de la fiesta de la Visitación un tema de discusión contra aquellos que se pusieron del lado del antipapa durante el Gran Cisma. Con el sínodo de Basilea en 1441, la fiesta fue confirmada.
Los franciscanos solían celebrar la Visitación de María el 2 de julio, pero tras el Concilio Vaticano II, la fiesta se trasladó al 31 de mayo, para cerrar las celebraciones de mayo mes mariano. En cambio, la fiesta de la Realeza de la Virgen María, que reconoce y consagra la dignidad real de la Virgen, se trasladó del 31 de mayo al 22 de agosto, octavo día de la Asunción.

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Oración por la Visitación de la Bienaventurada Virgen María

Con ocasión de la Visitación de la Beata Virgen María, se recita una oración escrita por el Beato Charles Eugène de Foucauld, religioso francés que vivió a finales del siglo XIX y principios del XX y que ha sido canonizado recientemente. Para él, la Visitación de María a Isabel contenía el fuerte mensaje de una vocación misionera, una invitación a todo bautizado a llevar a Jesús a los demás, exactamente como María lo llevó a Isabel, junto con el extraordinario anuncio del Ángel.

María, madre solícita en la Visitación
enséñanos a escuchar la Palabra,
una escucha que nos hace estremecer y, a toda prisa,
hace que nos dirijamos hacia todas las situaciones de pobreza
donde se necesita la presencia de tu Hijo.
Enséñanos a llevar a Jesús
en silencio y con humildad, como tú lo hiciste.
Que nuestras fraternidades (familias) se hagan presentes
entre los que no lo conocen
para difundir su Evangelio,
dando testimonio de él, no con palabras, sino con la vida;
no anunciándolo, sino viviéndolo.
Enséñanos a viajar con sencillez
como tú hiciste,
con la mirada puesta siempre en Jesús
presente en tu vientre:
contemplándolo, adorándolo e imitándolo.
María, mujer del Magnificat
enséñanos a ser fieles a nuestra misión:
llevar a Jesús a la gente.
Oh amada Madre, esta es tu propia misión,
la primera que Jesús te confió,
y que te has dignado a compartir con nosotros.
Ayúdanos e intercede por nosotros para que podamos hacer
lo que tu hiciste en la casa de Zacarías,
glorificando a Dios y santificando a las personas en Jesús,
¡por Él y para Él! ¡Amén!