10 preguntas y 10 respuestas sobre las hostias y la comunión

¿Se puede comer la hostia si cae al suelo? ¿Debemos recibir la Comunión de pie o de rodillas? ¿Cuál es el nombre del contenedor que alberga las hostias consagradas? ¿Las hostias sin gluten son consideradas válidas por la Iglesia? ¿Cómo se hacen las hostias?

Nunca nos cansaremos de reafirmar la importancia fundamental e imprescindible que la Eucaristía tiene en el ámbito de las celebraciones de la Iglesia Católica y, en general, en la vida de cada cristiano. Pero, ¿sabemos realmente todo lo que es importante saber sobre las hostias o el vino para la misa? En otro lugar hemos examinado la diferencia entre la hostia consagrada y la partícula. También hemos examinado otro tema muy delicado y actual, que es el de las hostias para celíacos, sin gluten.

En este artículo nos gustaría elaborar una lista más o menos exhaustiva de preguntas y respuestas útiles sobre el Santísimo Sacramento, no tanto en su valor intrínseco e irrefutable, en el significado solemne que tiene para aquellos que se acercan con un alma devota y dirigida hacia el Misterio que se ha renovado en él durante miles de años. Lo que queremos recopilar aquí es una pequeña lista de nociones y conocimientos que esperamos sean útiles o, al menos, curiosos para el lector.

1. ¿Se puede comer la hostia si cae al suelo?

No, solamente el Sacerdote puede decidir si comerla o guardarla. Antes de la promulgación del Concilio Vaticano II, la posibilidad de que una hostia cayera al suelo mientras se impartía a un fiel representaba un gran problema. De hecho, se trataba de un acto de grave profanación, aunque, por supuesto, en la mayoría de los casos sucedía independientemente de la voluntad de las partes involucradas. Cuando ocurría, solamente el sacerdote podía recogerla. El piso en el que había caído el Santísimo Sacramento debía cubrirse con una tela ligera y lavarse al final de la ceremonia. Aún así, el agua utilizada para lavarlo tenía que ser recolectada y vertida en el “sagrario”, el pequeño recipiente destinado a recoger el agua utilizada para la purificación de recipientes y paños sagrados, además de los restos de objetos benditos. Hoy las cosas son un poco menos complicadas. Esta norma ya no existe. Dado que a los fieles se les permite recibir la hostia consagrada en sus manos, en el momento de la comunión, en teoría, no habría ningún problema si el fiel mismo recolectara la hostia caída. Sin embargo, como una cuestión de respeto, todavía es preferible que el sacerdote lo haga. Una vez recolectada, la hostia se deja a un lado, o es consumida inmediatamente por el ministro. Lo importante es que no se devuelve con las demás, o se ofrece a otro fiel. Siempre debemos recordar que la hostia consagrada es, a todos los efectos, el cuerpo de Cristo, y como tal debe ser tratada, con respeto y veneración, incluso en sus partes más pequeñas.

2. ¿Comunión en la mano o directamente en la boca?

Es indiferente, lo más importante es la actitud con la que nos acercamos al Sacramento. Durante la Audiencia General en Plaza San Pedro el pasado 21 de marzo, el Papa Francisco habló extensamente sobre las formas correctas de acercarse a la Comunión y recibir el Santísimo Sacramento. El Santo Padre se centró primero en el significado profundo de la Eucaristía, en cómo, a través de la Comunión sacramental, nos alimentamos con el cuerpo y la sangre de Cristo, para convertirnos en cierto sentido en parte de Él (“Quien come mi carne y bebe mi sangre, en mí mora, y yo en él”, Juan 6,56), llegando a afirmar que cada vez que tomamos la Comunión, somos más como Jesús, nos transformamos más en Jesús. Luego aclaró los métodos: “El fiel se acerca normalmente a la Eucaristía en forma procesional, como hemos dicho, y se comulga de pie y con devoción, o de rodillas, como establece la Conferencia Episcopal, recibiendo el sacramento en la boca o, en donde se permite, en la mano, como prefiera” (cfr OGMR, 160-161). Por lo tanto, es indiferente que la hostia sea recibida en la boca o en la mano, de pie o de rodillas, lo importante es la actitud con la que nos acercamos a la Comunión, lo que llevamos en nuestro corazón al momento de esta emocionante y especial reunión con Jesus.

3. ¿La hostia sin gluten es aceptada por la Iglesia?

Sí, incluso si es necesario respetar el porcentaje mínimo de gluten establecido por la Congregación para la Doctrina de la Fe. Recientemente hemos tratado este tema tan espinoso porque, ante una creciente demanda, debido al creciente número de personas celíacas, o en todo caso poco tolerantes al gluten, la posición de la Iglesia parecía algo confusa. La cuestión era determinar el porcentaje de gluten aceptado en la harina, el ingrediente principal de la hostia, que no comprometía la seguridad de los fieles, pero que al mismo tiempo fuera considerado válido por las disposiciones existentes relativas a la Eucaristía. La Congregación para la Doctrina de la Fe establece que las hostias deben contener almidón de trigo, aunque sea en una pequeña parte: “Las condiciones para la validez de la materia para la Eucaristía son las hostias en las que permanece la cantidad de gluten suficiente para obtener la panificación, si no se han añadido materias extrañas y si el procedimiento usado para su confección no desnaturaliza la substancia del pan.” (Carta circular del 19 de junio de 1995 a los Presidentes de las Conferencias Episcopales). Ahora las cosas son un poco más claras. Las hostias sin gluten (con un contenido máximo de gluten de 20 mg/kg) o con muy poco gluten (máximo 100 mg/kg) serán aceptadas por la Iglesia y se considerarán una materia válida para la Eucaristía.

4. ¿Solamente aquellos que están confesados pueden recibir la comunión?

Depende de la gravedad de los pecados. Para aquellos que se acercan a la Comunión después de haber cometido pecados ligeros y veniales, un arrepentimiento sincero y el compromiso de no volver a cometerlos es suficiente. Por supuesto, la Confesión es muy importante, pero debe entenderse como una consecuencia del arrepentimiento auténtico, no como un pase que lava todos los pecados a pesar de todo. Es un regalo precioso que recibimos de Dios, precisamente porque nos hemos arrepentido y hemos decidido seguir el camino correcto. En la exhortación apostólica Evangelii Gaudium, que habla del anuncio del Evangelio, y está dirigida a obispos, presbíteros y diáconos, personas consagradas y fieles laicos, el Papa Francisco se preocupa por la necesidad de que la Iglesia sea una casa siempre abierta, para aquellos que se acercan a ella con un corazón puro y deseoso de gracia. Exhorta a los sacerdotes a no actuar como controladores de la gracia, sino como facilitadores. Nadie, al entrar en la Iglesia, debería encontrar una puerta cerrada y fría, sino toda la comprensión y el amor que se espera al regresar a la casa del Padre. Por lo tanto, todos pueden participar en la vida eclesial y ser parte de la comunidad. En esta perspectiva, también el acceso a los sacramentos debe seguir siendo accesible a todos. La Eucaristía, en particular, no debería entenderse como una recompensa para los más rectos y merecedores, sino también y sobre todo como un estímulo para los más débiles, algo que nutre su fe y su voluntad de hacer el bien.

5. ¿Hay que recibir la comunión de pie o de rodillas?

Es indiferente. Ya hemos mencionado anteriormente lo que dijo el Santo Padre con motivo de la Audiencia General en Plaza San Pedro el 21 de marzo: lo importante no es la forma, sino el cómo, la actitud con la que nos acercamos al Sacramento. Antes del Concilio Vaticano II, la norma más extendida era la Comunión de rodillas, con la hostia recibida directamente en la lengua. Después del Concilio, fue posible elegir recibir al Santísimo Sacramento de pie y en la mano. Hoy en día, la práctica más practicada es recibir la Comunión de pie y en la mano o en la lengua; o de rodillas, con la hostia en la lengua.

La Comunión nace como un acto comunitario. Durante la última cena, Jesús estaba con sus Apóstoles, alrededor de una mesa, y a ellos primero les ofreció el Pan de la vida y la Copa de la salvación, Su cuerpo y Su sangre benditos. Con el tiempo, este rito comunitario ha adquirido una dimensión cada vez más individual y privada. Un claro ejemplo es el hecho de que, en lugar de compartir un pan común, los fieles comenzaron a consumir las hostias, o las partículas, ofrecidas a ellos directamente por el Ministro. Desde 1967, los fieles, por lo tanto, pueden elegir recibir la Comunión de rodillas, de pie, en la boca o mano. Lo único que deben tener en cuenta es que lo que están haciendo no es un acto de devoción individual, sino comunitario, y esto implica la necesidad de tener en cuenta las opciones y necesidades de los demás.

6. Durante la Comunión, el Sacerdote ¿puede evitar decir el «»Cuerpo de Cristo»»?

No, no puede. La reforma litúrgica ha restablecido la fórmula original para ser recitada en el momento en que los fieles reciben el cuerpo y la sangre de Cristo. No pronunciarla significa despojar ese momento, lo más elevado y precioso de la celebración, de su solemnidad, mutilar el propósito mismo de la Misa.

7. ¿Durante la misa hay que cubrir la hostia eucarística?

Se puede hacer, incluso si no es obligatorio. En el pasado era la norma, aunque las razones por las que se hacía eran más prácticas que sacras. De hecho, era necesario cubrir la copa del vino, el platillo para las hostias y el cáliz para las hostias para proteger los preciosos contenidos de las moscas y la suciedad. Esta necesidad exquisitamente práctica ha adquirido, con el tiempo, un valor consolidado, tanto como para convertirse en una norma habitual. Hoy en día, es el sacerdote quien decide si es apropiado cubrir el cáliz y el copón que guardan las hostias consagradas con las telas apropiadas. Sin embargo, no puede cubrir la hostia grande, esa utilizada para la Consagración.

8. ¿Qué ropa debe vestir un ministro laico mientras distribuye la Comunión?

Aunque, como regla general, el ministro extraordinario de la Comunión debe usar una túnica o una prenda aprobada por la Conferencia episcopal, sin embargo no es una obligación imprescindible. Consideramos que el ministro extraordinario de la Santa Comunión es un laico que cubre el papel de oficiante del Santísimo Sacramento solamente en caso de necesidad real. Esto ocurre particularmente durante las Misas abarrotadas, o cuando el Ministro no puede cumplir con sus deberes solo, en el caso de un enfermo en peligro de muerte que quiere recibir la Eucaristía o en contextos en los que hay más personas enfermas que desean recibir la Comunión y no hay suficientes sacerdotes para hacerlo. El mandato al Ministro extraordinario debe ser impartido por un sacerdote. Para un mandato permanente es necesario que la persona designada tenga al menos veinticinco años, para un mandato temporal son suficientes veintiún años. Naturalmente, debe ser una persona moralmente digna y adecuada, ya que tendrá que dar la comunión a los demás. De la misma manera, será suficiente que su vestimenta sea apropiada para la celebración y exprese respeto y devoción.

9. ¿Sólo pan de trigo para la eucaristía?

Absolutamente sí. Desde el Concilio de Trento, la misma Iglesia ha declarado que no tiene la facultad de cambiar la tradición del pan de trigo, aunque, con el tiempo, se ha considerado la idea de permitir el uso de otras harinas en las regiones y en aquellas culturas donde el trigo no se utiliza normalmente. Pero se prefirió evitar. Además, el punto 282 del Misal Romano dice lo siguiente: “El pan para la celebración de la Eucaristía debe estar hecho solo de trigo, empaquetado recientemente y ácimo, según la antigua tradición de la Iglesia latina”. La Iglesia condena cualquier interpretación demasiado casual de la regla, y ha amonestado a los ministros de la Iglesia que han tratado de hacer que sus hostias sean más sabrosas endulcándolas con azúcar o miel, o condimentándolas con fruta. En Holanda, entonces, ¡en un momento intentaron reemplazar el vino de la Misa con cerveza! La intervención del Papa Francisco ha puesto fin a cualquier duda: con una carta circular de la Congregación para el Culto Divino, el Santo Padre reiteró que: “El pan, es decir la hostia debe ser pan ácimo, exclusivamente de trigo y preparado recientemente, para que no haya peligro de descomposición”.

10. ¿Cuántas veces se puede recibir la Comunión?

Se pueden recibir hasta dos Comuniones por día, siempre y cuando ambas sean para la Santa Misa. En la práctica, desde 1967, no hay límite para la cantidad de veces que se puede asistir a la Misa en un solo día, pero hay una regla para la cantidad de veces que se puede tomar la Comunión. No se recomienda ir más allá de las dos comuniones, para no caer en excesos de devoción que podrían hacernos perder de vista el valor real del acto. Esto también se aplica a los sacerdotes, que pueden celebrar hasta dos misas al día, solamente cuando sea necesario, y por lo tanto no pueden recibir la Comunión más de dos veces al día. El Código de Derecho Canónico dice: “Exceptuados aquellos casos en que, según el derecho, se puede celebrar o concelebrar más de una vez la Eucaristía en el mismo día, no es lícito que el sacerdote celebre más de una vez al día. Si hay escasez de sacerdotes, el Ordinario del lugar puede conceder que, con causa justa, celebren dos veces al día” (Canon 905). En este asunto, como en muchos otros, inherente a la fe, no es la cantidad lo que cuenta, sino la calidad. Es mejor recibir la comunión una vez a la semana, pero con el corazón listo y el alma completamente dirigida a Dios, en lugar de varias veces al día, pero sin la actitud correcta.