La hostia en la celebración eucarística

La hostia es un trozo de pan ácimo que simboliza el cuerpo de Cristo en la celebración de la Eucaristía, el sacramento instituido por Jesús en la Última Cena. De hecho, la hostia no se limita a tomar el lugar de Jesús, sino, después de la consagración, se convierte, en efecto, en su cuerpo ofrecido en sacrificio. En la Última Cena, Jesús dio a sus discípulos el pan y el vino como su cuerpo y su sangre, invitándolos a hacer lo mismo, en los siglos venideros, para renovar su sacrificio por la salvación de los hombres. Por lo tanto, la Eucaristía es una de las celebraciones principales de la religión católica, el momento en que Jesús vuelve a ser el hombre y sacrificarse por todos sus hijos. En las Iglesias católica y ortodoxa la transformación del pan en el cuerpo de Cristo se llama ‘transubstanciación’, en las Iglesias cristianas protestantes ‘consubstancialización’.

La hostia en la celebración eucarística está hecha de trigo, por lo general de forma circular. Toma su nombre de la palabra latina ‘hostia’, que definía un sacrificio a los dioses. Está hecha con pan ácimo como se requiere en el libro de Éxodo. La Pascua judía preveía una cena de pan ácimo y hierbas amargas para recordar la liberación de Egipto. La Pascua cristiana, que vive en cada celebración eucarística, marca la renovación de la nueva alianza a través del cuerpo y la sangre de Cristo.

Sólo en la Iglesia Católica el pan consagrado se hace Santísima Eucaristía y se ofrece a los fieles. Las hostias avanzadas se conservan en el tabernáculo y a esa se puede dedicar una adoración igual a la reservada para el mismo Jesús.

Cada Eucaristía es una promesa de la inmortalidad y comunión con Cristo, que se ofrece como alimento para el hombre y para la Iglesia.

Tomás de Aquino escribió en De venerabili Sacramento Altaris que en cada Eucaristía que estábamos haciendo algunos milagros: el pan es el verdadero Cuerpo de Cristo, igual que el que nació y el cuerpo espiritual del Cristo resucitado; toda la sustancia del pan se transformó en Cristo, el pan como tal ya no existe; la sustancia del pan se transforma en el Cuerpo de Cristo, pero se mantienen los accidentes, la calidad del pan, que, sin embargo, no se duplica o disminuye, sigue siendo idéntico intacto y sin daños, incluso mientras se come por los fieles; el pan como el Cuerpo de Cristo está presente en el mismo tiempo en todos los lugares donde se celebra la Eucaristía.