La Inmaculada Concepción de la Virgen María

La Inmaculada Concepción es un dogma de la Iglesia Católica, que consagra como, aunque concebida y nacida por un pareja de mortales (Santa Ana y San Joaquín), la Virgen María nació pura, nunca tocada por el pecado original, a diferencia de todos los demás hombres y mujeres. María, Llena de gracia, como se saluda en la Anunciación, se considera santa desde su concepción, purificada de todo mal, preservada del pecado por el Espíritu Santo, que la ha convertido en una criatura única y especial, destinada a ser la madre de un Hombre único y nuevo. Sería inconcebible pensar que Dios, en su infinita sabiduría y perfección, pueda haber confiado su encarnación humana a una mujer nacida en el pecado, presa del Maligno y sus tentaciones. María fue la única criatura a la que se le reservó este privilegio especial, particularmente en vista de su misión, del destino que Dios tenía guardado para ella. Todos los demás hombres y mujeres nacieron y nacen en el Pecado, desde lo cual se purifican por medio del Bautismo. María es la primera entre los creyentes, la más cercana a Dios, tan cerca que ha sido elegida para llevar en el vientre el fruto de su Amor infinito. Este papel de intermediaria entre el hombre y el Omnipotente, madre pura y amorosa, consagrada desde su concepción a su misión de amor y dolor, hace que la tradición de la Virgen Inmaculada sea una de los más extendidas y queridas en la devoción popular.

El dogma de la Inmaculada Concepción

El dogma de la Inmaculada Concepción fue proclamado con la bula papal Ineffabils Deus por el Papa Pío IX el 8 de diciembre de 1854, pero su afirmación comienza muy lejos. La reflexión sobre la Inmaculada Concepción dividió a la Iglesia desde sus orígenes. Los Padres de la Iglesia y teólogos, como San Agustín o Santo Tomás, incluso si reconocieran la santidad de María, su ser sin pecado,  no estaban dispuestos a ‘desconectar’ este estado de gracia de Jesús, a reconocer que ella podía estar libre del pecado original sin su intervención directa. San Agustín, por ejemplo, afirmaba que María nació en pecado, como todos los demás hombres y mujeres, pero luego fue liberada de eso porque era la madre de Cristo. Por otra parte, el Antiguo Testamento ofrece sólo una información contradictoria sobre el pecado original, y una interpretación mariológica identifica a María como una nueva Eva en la lucha contra el Maligno y sus tentaciones. En el Nuevo Testamento, María es recibida por el Arcángel Gabriel “Llena de Gracia” y, por lo tanto, Santa.

Fue sobre todo la devoción popular para apoyar y promover a lo largo de los siglos la teoría de la Inmaculada Concepción. De hecho, para el pueblo de los cristianos, la Virgen María, destinada a concebir a Jesús y llevarlo a Su Vientre, debe necesariamente haber sido preservada del pecado y de la acción del Maligno, precisamente porque de otra manera no hubiera sido concebible que Dios, puro y perfecto, pudiera encarnarse en ella. En esta convicción de la pureza de María, la devoción popular no dudó en oponerse abiertamente contra la teología oficial. Esta última fue inmediatamente responsable de ejercer control sobre el culto, en las manifestaciones de devoción del pueblo, con el fin de guiarlo a una definición teológica correcta y adecuada, respetando al mismo tiempo sus deseos y expectativas en este sentido. La sacralidad de la Inmaculada Concepción no está definida por los teóricos de las Escrituras y la tradición primitiva de la Iglesia, sino por la fe del pueblo, por su sensibilidad y piedad. Como escribió el teólogo Eadmer en el siglo XII, la “pura simplicidad y humilde devoción” del pueblo se discreparon con la “ciencia” de los ricos y sabios.

Muchos fueron los factores de difusión de la devoción a la Inmaculada Concepción: la predicación franciscana y, en general, todas las formas de predicación popular; el nacimiento de cofradías que hacían de la Inmaculada Concepción su propio estandarte y proclama, y cuyos miembros estaban listos para defender su autenticidad hasta la muerte; las apariciones marianas, de la de rue du Bac (1830), a la de Lourdes el 25 de marzo de 1858, cuando María apareció a Santa Bernardita y se presentó a ella con las palabras: “Yo soy la Inmaculada Concepción”.

La fiesta de la Inmaculada Concepción y la Novena

La Natividad de María ya se celebraba en Oriente desde finales del siglo VI. Desde el siglo IX,  apareció en Nápoles la fiesta de la Concepción de María. Desde el sur de Italia también se introdujo en Inglaterra y más tarde, incluso gracias a la conquista de los Normandos, se extendió en Europa. Fue reconocida oficialmente solamente en 1708.

El 8 de diciembre de 1857, el Papa Pío IX reconoció el dogma y definió los modos de festejo y celebración. Él bendijo en Roma un monumento ubicado en Piazza Mignanelli, cerca de Plaza de España, dedicado a María Inmaculada, y lo homenajeó con una ofrenda floral. Desde entonces, es una tradición que el 8 de diciembre el Papa salga del Vaticano y vaya en persona en Plaza de España, para llevar flores en oferta a la Inmaculada Virgen María y dirigir la oración popular entre la lectura de un pasaje de la Sagrada Escritura y un pasaje de la Doctrina de la Iglesia. La celebración es seguida por la recitación de oraciones litúrgicas y acompañada por canciones marianas. La fiesta está precedida por una novena, nueve días en los que se recitan una serie especial de oraciones devocionales, que comienza el 29 de noviembre y continúa hasta el 7 de diciembre, día de la víspera de la solemnidad de la Inmaculada Concepción. Esta novena prepara a los fieles para dar la bienvenida, con una mente pura y bien preparada, a la solemnidad del 8 de diciembre, y en muchos casos es una herramienta de fe y devoción para recibir una gracia.

La Inmaculada Concepción en el arte

Por lo tanto, dijimos que la devoción popular ha abrazado de inmediato este aspecto particular de la vida y la santidad de María. Las manifestaciones artísticas en este sentido aparecieron muy pronto: el tema pictórico de la Inmaculada se desarrolla inicialmente en el sur de Italia y España a fines del siglo XV. Sin embargo, dada la diatriba en curso a nivel teológico, las representaciones más antiguas tienden a ser crípticas, ambiguas, dejando a los que ven las pinturas o estatuas de la Virgen la oportunidad de sacar sus propias conclusiones. Algunos artistas han anticipado el dogma, ya en la Baja Edad Media, con las representaciones de Joaquín y Ana, los ancianos padres de María, que dejan intuir algo extraordinario en el fruto de su unión. Otras obras antiguas sugieren la presencia de María en el plan divino desde sus orígenes, oponiéndola a Eva, y sugiriendo que Dios planificó su existencia desde antes de su nacimiento preparándola para recibir su llamada. En algunas representaciones María se representa con características que hacen intuir cómo ella es una criatura humana revestida desde arriba con atributos sobrenaturales: posición, vestido, la forma en que la luz la envuelve, el vientre circuncidado del sol. Por ejemplo, en la Virgen de las rocas, de Leonardo da Vinci, María aparece en toda su espléndida humanidad, como una madre ansiosa por proteger a su hijo, y al mismo tiempo sus gestos sugieren la plena aceptación de la voluntad de Dios, la resignación al destino que Él eligió para ella y para Jesús, una aceptación total que solo puede provenir de una criatura concebida sin pecado. Después del siglo XV y más tarde en la Contrarreforma, las obras de arte se vuelven más explícitas. Tenemos un ‘patrón definitivo’ de la Virgen Inmaculada en obras como la Inmaculada Concepción de Giambattista Tiepolo, pintada entre 1732 y 1734. La Inmaculada Concepción de Tiepolo es una mujer vestida de sol y coronada de estrellas, con la cabeza en el cielo, pero mirando hacia la tierra, hacia el pueblo de Dios a quien se dirige su piedad maternal. Tiene bajo sus pies la luna, símbolo de la naturaleza humana sujeta al pecado, pero está circuncidada por el sol, la luz divina que la purifica y la hace íntegra. Sus pies también pisotean a la serpiente, refiriéndose a Eva, la primera mujer, la que se manchó con el pecado original, y en esta representación se confirma el papel de María como la nueva Eva, sin mancha, inmaculada, predestinado desde el principio de los tiempos para dar una segunda oportunidad al mundo.

Las apariciones de la Virgen Inmaculada

Tenemos que esperar las apariciones de Rue du Bac antes y Lourdes, porque la iconografía de la Virgen Inmaculada asuma su plena consagración, que todavía está en auge, incluso hoy. Santa Catalina Labouré (Fain-lès-Moutiers), una joven religiosa francés, vio a la Virgen muchas veces y habló con ella durante mucho tiempo. En estas visiones, Santa Catalina veía a María de pie sobre un globo envuelto en los anillos de una serpiente, con manos que emanaban rayos brillantes y alrededor de la cabeza, como un halo, la inscripción: “Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a Ti”. La Virgen le pidió a Catalina que hiciera una medalla que la representara de esta manera, y así nació la llamada Medalla Milagrosa. En vez en Lourdes María apareció varias veces a Santa Bernardita como una bella señora vestida de blanco con un cinturón azul, que hablaba con dulzura infinita. El 25 de marzo de 1858 se presentó a ella diciendo: “Yo soy la Inmaculada Concepción”. Bernardita era una pequeña campesina analfabeta y no podía saber nada del dogma de la Inmaculada Concepción, y del debate que durante siglos dividió a la Iglesia al respecto. Esta revelación llevó a muchos escépticos a reconocer sus declaraciones como auténticas y encontrar en ellas la confirmación de lo que promulgó el Papa Pío IX con la bula papal Ineffabils Deus sólo 4 años antes.

La Inmaculada Concepción explicada a los niños

El de la Inmaculada Concepción es un misterio profundo y fascinante que nos revela un aspecto de la figura de María que merecería infinitas disertaciones y reflexiones. Al mismo tiempo, incluso un niño podría entender cuán valioso es el regalo que Dios le ha hecho a esta sencilla y humilde niña, como la hizo especial entre todas las mujeres. Si tuviéramos que explicar el misterio de la Inmaculada Concepción a un niño, deberíamos contarle acerca de María, una niña como tantas, que vivía con su mamá y su papá y soñaba con una vida hecha de cosas simples, una familia, un novio, tantos niños, y cómo un día se le apareció un hermoso ángel que se volvió hacia ella y la saludó así: “Ave, llena de gracia. El Señor es contigo”. Porque, de hecho, María no era una chica común, ¡realmente no! Dios la había elegida para algo muy especial, algo que había decidido hace tanto tiempo, mucho antes de que María naciera, antes de ser concebida en el vientre de su madre, Santa Ana. Dios había decidido que María debería haberse convertido en la madre de Jesús. De hecho, el hermoso ángel, cuyo nombre era Gabriel, le habló suavemente y le dijo que ella un día habría tenido un niño, un niño muy especial, porque habría sido Jesús, el hijo de Dios. Pero Dios, que es tan bueno y sabe todo, no podía elegir cualquier chica como la madre de su único hijo. Por lo tanto, mucho tiempo antes de que María naciera, él decidió que ella habría sido pura, inmaculada, como la nieve, que habría nacido sin pecado original y no habría cometido ningún pecado en su vida, aunque pudiera elegir en cualquier momento de su vida, entre el bien y el mal. María, que era realmente una chica especial, porque era buena, juiciosa y llena de amor, decidió entregarse a Dios, y lo hizo con alegría y humildad, diciéndole al ángel Gabriel: “Aquí está la sierva del Señor”. Es lo que cada uno de nosotros debería hacer todos los días, confiar en Dios y entregarse a Él cuando nos llama por nombre y nos pide que hagamos frente incluso a las pruebas más difíciles. A diferencia de María, nacimos con el pecado original, pero el Bautismo nos lo quitó, y desde ese momento podemos decidir entre el bien y el mal, elegir si queremos ser buenos y “especiales” como lo fue María.