Virgen de Fátima: penitencia y oración son la salvación

El 13 de mayo es la fiesta de la Virgen de Fátima. Su llamada a la penitencia y a la oración como instrumentos de salvación es hoy más actual que nunca.

La festividad dedicada a la Virgen de Fátima se convirtió en universal en el año 2000 por el Papa Juan Pablo II. Durante la misma visita a Fátima, el Pontífice beatificó a Jacinta y Francisco, dos de los tres videntes que presenciaron las apariciones y murieron siendo aún niños. A ellos y a la pequeña Lucía Dos Santos, la tradición cuenta que Nuestra Señora se apareció seis veces, comunicando importantes y preciosos mensajes para el mundo entero. En una época en que la humanidad estaba amenazada por la guerra y otras terribles calamidades, la Virgen de Fátima ofreció a tres niños inocentes un mensaje de esperanza.

Penitencia, Rezo del Rosario y Consagración a su Inmaculado Corazón habrían salvado al mundo y a todas las almas de los pecadores.

Las de Fátima no son ciertamente las únicas apariciones marianas reconocidas oficialmente por la Iglesia católica, pero figuran entre las más famosas. Otras igualmente reconocidas son, por citar sólo algunas, las de Nuestra Señora de Guadalupe, ocurrida en México en 1531, y las de Nuestra Señora de La Salette y Nuestra Señora de Lourdes, ocurridas en Francia respectivamente en 1846 y 1858. Se ha autorizado el culto a otras apariciones marianas, aunque todavía no ha habido un reconocimiento oficial.

Pero ¿qué entendemos por aparición mariana? Tiene lugar cuando María, la madre de Jesús, se presenta a una o varias personas, dirigiéndose a ellas con palabras o gestos. En algunos casos, los videntes afirman haber oído sólo la voz de la Virgen, y en este caso hablamos de locuciones.

Esto no es lo que ocurrió en Fátima.

Historia de la Virgen de Fátima

El 13 de mayo de 1917, en un luminoso domingo de primavera, tres pastorcitos de Aljustrel, una pequeña aldea a un kilómetro y medio de Fátima, cuidaban, como todos los días, las manadas de sus familias. Como hacía tan buen tiempo, habían llegado hasta Cova da Iria, una lujuriante cuenca al pie de una colina. Se trataba de Lúcia dos Santos (10 años), su primita Jacinta Marto (7 años) y su hermanito Francisco (9 años).

Acunados por la dulzura del día, los niños jugaban serenamente en el verde, cuando, de repente, unas luces deslumbrantes centellearon en el cielo, como los relámpagos de una tormenta de verano. Sin embargo, el cielo estaba despejado, sin nubes. Los tres se apresuraron a reunir a las ovejas, pero mientras descendían por la ladera, una luz más intensa que las demás iluminó una gran encina no muy lejana. Y fue entonces cuando, envuelta en la luz, vieron a la Señora. Así la definieron en su historia, porque no eran más que tres niños criados en el campo, y aquella hermosa mujer vestida de blanco que flotaba sobre las ramas de la encina, resplandeciente como una estrella, con hermosas rosas que adornaban sus pies, tenía que ser una Señora. Una Señora buena, ya que con la voz más suave del mundo les dijo: “No tengáis miedo. No os haré daño”. Su vestido parecía hecho de luz, tan blanco era, inmaculado como la nieve fresca. Un cordón de oro le servía de cinturón, y sobre los hombros y la cabeza llevaba un velo bordado en oro, principesco, que la envolvía hasta los pies. Llevaba las manos sobre el pecho, como si rezara, y entre los dedos tenía un reluciente Rosario.

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Tras la sorpresa inicial, los tres niños, que eran educados, pero también curiosos por conocer a esta hermosa Señora, se volvieron hacia Ella. Fue Lucía, la mayor, quien habló, preguntándole de dónde venía.

“Vengo del Cielo” fue su respuesta, que llenó a los pequeños de estupor y reverencia.

Entusiasmados, le preguntaron entonces qué había venido a hacer a Cova da Iria, y ella les explicó dulcemente que había venido precisamente para encontrarse con ellos, y que quería que retornaran el mismo día y a la misma hora a ese lugar durante los seis meses siguientes.

Los niños, aún más maravillados, contentos de que una Señora tan bella y noble les prestara tanta atención, le preguntaron si ellos también irían al cielo.

Ella respondió que sí, si hubieran rezado el Rosario.

También les dijo que habrían sufrido mucho, porque soportar con paciencia y coraje los sufrimientos que Dios decidía enviar a cada uno era la única manera de reparar los pecados de los hombres que tanto Le ofendían. Pero si ellos hubieran aceptado llevar su propia carga y si hubieran rezado el Rosario, Dios se habría alegrado tanto de enviar Su Gracia no sólo a ellos, sino también a todos los pecadores. Dicho esto, comenzó a ascender hacia el cielo y desapareció.

Los niños volvieron a casa jurando que no contarían a nadie aquel prodigioso encuentro, pero a Jacinta se le escapó la verdad. Las familias y todo el pueblo acogieron aquella historia con actitudes discordantes, pero el hecho es que, en el siguiente encuentro, el 13 de junio, una pequeña multitud acudió con los niños a Cova da Iria, algunos movidos por la curiosidad, otros por el deseo de desmentirlos, otros por auténtica fe. Se rezó el Rosario y entonces se apareció la Señora. Recomendó a la pequeña Lucía que aprendiera a leer y escribir. Le dijo que su vida iba a ser larga, para hacer conocer y amar su Inmaculado Corazón. También dijo que Jacinta y Francisco pronto irían al Cielo.

Pero no se limitó a eso. Se lamentó de los infinitos dolores que tenía que sufrir en su Inmaculado Corazón a causa de los pecados de los hombres, y volvió a recomendar a todos los presentes que repitieran cada día la práctica del Rosario.

El 13 de julio tuvo lugar la tercera aparición.

En esta ocasión, más de 2.000 personas acompañaron a los niños, a pesar del escarnio y las acusaciones de mentiras vertidas contra ellos durante el último mes.

Después del Rosario habitual, la Señora se apareció como había prometido. Lucía le pidió entonces que se manifestara de alguna manera, para convencer a los presentes de su identidad. Ella prometió que, si los niños seguían visitándola todos los meses hasta octubre, realizaría un milagro que despejaría todas las dudas incluso de los más escépticos. Luego, un rayo de luz brotó de sus manos abiertas, y los tres niños tuvieron una visión fugaz de los tormentos a los que estaban destinados los pecadores.

Luego pidió que Rusia abrazara la devoción a su Inmaculado Corazón y practicara la comunión reparadora los primeros sábados durante cinco meses. Esto traería la paz al mundo. Les recordó que rezaran el Rosario insertando la invocación al final de cada decena: «Oh Jesús mío, perdona nuestros pecados, líbranos del fuego del infierno, lleva al cielo a todas las almas, especialmente a las más necesitadas de tu misericordia.” 

Pero, en esa ocasión, la Señora también reveló tres mensajes confidenciales, obligando a los tres videntes a no revelarlos. Son los tres secretos de Fátima.

El 13 de agosto de 1917, la Señora no apareció.

Lucía, Jacinta y Francisco, en efecto, habían sido encarcelados con engaño por parte del alcalde de Aljustrel, porque no habían querido abjurar de las apariciones.

Sin embargo, la Virgen se les apareció el 19 de agosto, en Valinhos, y en aquella ocasión les pidió que hicieran construir una capilla en el lugar de las apariciones. Para ello habrían utilizado las numerosas ofrendas de los fieles. Así nació la primera semilla del futuro Santuario de Nuestra Señora de Fátima.

El 13 de septiembre, junto con los niños, había una multitud de 30.000 personas. La Señora recordó a todos el milagro que habría tenido lugar el 13 de octubre, y luego ascendió al cielo en una esfera de luz.

70.000 personas acudieron de todo Portugal para presenciar el milagro que la Virgen había prometido realizar el 13 de octubre, y con ellas periodistas y fotógrafos de todos los países.

Era un día oscuro y lluvioso. La Señora apareció y se presentó como la Señora del Rosario. Reiteró su deseo de que se erigiera una capilla en su nombre y ordenó que todos rezaran el Rosario todos los días, para asegurar el fin de la guerra. Entonces abrió las manos y de ellas brotó un rayo de luz que iluminó el cielo. Los tres niños vieron al Niño Jesús, a San José y a María, luego a un hombre que bendecía al mundo, a Nuestra Señora de los Dolores y, por último, a Nuestra Señora del Carmen con el escapulario en la mano.

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Entonces se produjo el milagro que todos esperaban: el sol apareció en el cielo, y era un disco plateado opaco, que no calentaba ni proyectaba sombra, como cuando hay un eclipse. Parecía temblar, bailar en el cielo, haciéndose ahora más grande, ahora más pequeño, proyectando rayos multicolores, ante las miradas atónitas de todos los presentes. Todos lo vieron y clamaron por un milagro.

Los tres pastorcitos de Fátima

Por tanto, era Lucía la que se dirigía a la Señora durante todas las apariciones.

Jacinta la veía y la oía, Francisco sólo la veía.

Como había predicho la Señora, Francisco y Jacinta murieron pocos años después a causa de la epidemia de gripe española. Sobre todo, Jacinta sufrió una larga agonía, que aceptó con alegría y valentía, como le había recomendado la Virgen.

En cambio, Lúcia tomó los votos en las Carmelitas Descalzas y, como prometió a Nuestra Señora, escribió en sus Memorias todo lo que había sucedido en Fátima durante aquellos años.

El culto a Nuestra Señora de Fátima fue reconocido y legitimado por la Iglesia en 1930.

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Los secretos de Fátima

Revelados por Nuestra Señora a los tres pastorcitos en la aparición del 13 de julio de 1917, los llamados tres secretos de Fátima permanecieron en el misterio durante mucho tiempo. Lucía sólo reveló los dos primeros en 1941, mientras que el tercero sólo fue divulgado en 2000.

He aquí cuáles son:

• La salvación de las almas (a través de la visión del infierno);
• La devoción al Inmaculado Corazón de María (para salvar las almas de los pecadores);
• Penitencia y sacrificio de los mártires de la Iglesia.

Aunque podemos considerar el mensaje de Nuestra Señora de Fátima como una invitación general a la penitencia y a la oración, estos secretos reúnen la revelación y la profundizan, en cierto sentido. La misma Lucía explicó que, en realidad, sólo hubo un único secreto revelado en tres momentos diferentes.

En 1941, Lucía reveló las dos primeras partes del secreto al obispo de Leiria, monseñor José Alves Correia da Silva. Más tarde se hicieron públicas en 1942, con ocasión de la consagración del mundo al Inmaculado Corazón de María.

El 3 de enero de 1944, Lucía escribió la tercera parte y la confió al obispo para ser entregada al Papa Pío XI, con la recomendación de que fuera leída y difundida sólo en 1960. Así lo había ordenado la Señora.

El Papa Juan XXIII leyó el tercer secreto de Fátima en agosto de 1959, pero no lo reveló. Fue necesario esperar hasta la ascensión al solio pontificio de Juan Pablo II, quien, con ocasión de la beatificación de Jacinta y Francisco, el 13 de mayo de 2000, hizo público el tercer secreto.

He aquí los tres secretos tal y como los escribió Lucía.

Primer y Segundo Secretos de Fátima

«[…] un gran mar de fuego que parecía estar debajo de la tierra. Sumergidos en ese fuego, los demonios y las almas, como si fuesen brasas transparentes y negras o bronceadas, con forma humana que fluctuaban en el incendio […]. Los demonios se distinguían por sus formas horribles y asquerosas de animales espantosos y desconocidos, pero transparentes y negros. Esta visión fue durante un momento, y ¡gracias a nuestra Buena Madre del Cielo, que antes nos había prevenido con la promesa de llevarnos al Cielo! (en la primera aparición). De no haber sido así, creo que hubiésemos muerto de susto y pavor.»

[…]

«Visteis el infierno a donde van las almas de los pobres pecadores; para salvarlas, Dios quiere establecer en el mundo la devoción a mi Inmaculado Corazón. Si se hace lo que os voy a decir, se salvarán muchas almas y tendrán paz.  La guerra pronto terminará. Pero si no dejaren de ofender a Dios, en el pontificado de Pío XI comenzará otra peor. Cuando veáis una noche iluminada por una luz desconocida, sabed que es la gran señal que Dios os da de que va a castigar al mundo por sus crímenes, por medio de la guerra, del hambre y de las persecuciones a la Iglesia y al Santo Padre. Para impedirla, vendré a pedir la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón y la Comunión reparadora de los Primeros Sábados. Si se atienden mis deseos, Rusia se convertirá y habrá paz; si no, esparcirá sus errores por el mundo, promoviendo guerras y persecuciones a la Iglesia. Los buenos serán martirizados y el Santo Padre tendrá mucho que sufrir; varias naciones serán aniquiladas. Por fin mi Inmaculado Corazón triunfará. El Santo Padre me consagrará a Rusia, que se convertirá, y será concedido al mundo algún tiempo de paz.»

Sor Lucía identificó el conflicto anunciado con la Segunda Guerra Mundial:

«Una guerra atea, contra la fe, contra Dios, contra el pueblo de Dios. Una guerra que quería exterminar el judaísmo del que provenían Jesucristo, la Virgen y los Apóstoles que nos han transmitido la palabra de Dios y el don de la fe, de la esperanza y de la caridad, pueblo elegido por Dios, elegido desde el principio: “la salvación viene de los judíos”»

Tercer Secreto de Fátima

«Después de las dos partes que ya he expuesto, hemos visto al lado izquierdo de Nuestra Señora un poco más en lo alto a un Ángel con una espada de fuego en la mano izquierda; centelleando emitía llamas que parecía iban a incendiar el mundo; pero se apagaban al contacto con el esplendor que Nuestra Señora irradiaba con su mano derecha dirigida hacia él; el Ángel señalando la tierra con su mano derecha, dijo con fuerte voz: ¡Penitencia, Penitencia, Penitencia! Y vimos en una inmensa luz qué es Dios, («algo semejante a como se ven las personas en un espejo cuando pasan ante él») a un Obispo vestido de Blanco, («hemos tenido el presentimiento de que fuera el Santo Padre») también a otros Obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas subir una montaña empinada, en cuya cumbre había una gran Cruz de maderos toscos como si fueran de alcornoque con la corteza; el Santo Padre, antes de llegar a ella, atravesó una gran ciudad medio en ruinas y medio tembloroso con paso vacilante, apesadumbrado de dolor y pena, rezando por las almas de los cadáveres que encontraba por el camino; llegado a la cima del monte, postrado de rodillas a los pies de la gran Cruz fue muerto por un grupo de soldados que le dispararon varios tiros de arma de fuego y flechas; y del mismo modo murieron unos tras otros los Obispos sacerdotes, religiosos y religiosas y diversas personas seglares, hombres y mujeres de diversas clases y posiciones. Bajo los dos brazos de la Cruz había dos Ángeles cada uno de ellos con una jarra de cristal en la mano, en las cuales recogían la sangre de los Mártires y regaban con ella las almas que se acercaban a Dios.»

Santuario de Fátima

El santuario de Fátima es uno de los santuarios marianos más importantes del mundo. Fue erigido en Cova da Iria, precisamente donde la Señora se apareció a Lucía, Jacinta y Francisco. La misma Virgen así lo había pedido.

El Papa Pablo VI lo visitó por primera vez el 13 de mayo de 1967, pero fue sobre todo el Papa Juan Pablo II quien peregrinó a menudo a este lugar al que estaba especialmente ligado. Fue tres veces: en 1982, en 1991 y, por último, en 2000. En 1982 donó la bala de la que había escapado el año anterior. Esta bala fue posteriormente engastada en la corona de la Virgen de Fátima. El Papa Benedicto XVI visitó Portugal en 2010.

La construcción, de estilo neobarroco, está rodeada por una amplia columnata y precedida por una amplia plaza. Su torre campanario tiene 65 metros de altura. En su interior se conservan los restos de los tres videntes: Jacinta y Francisco Marto, fallecidos respectivamente en 1920 y 1919, beatificados por Juan Pablo II y canonizados por el Papa Francisco, a los que se unió Lucía en 2005.

Una estatua de madera que representa a Nuestra Señora está colocada en la capilla de las apariciones, corazón del Santuario.

El Papa Francisco el 13 de mayo de 2017 celebró el centenario de las apariciones en el Santuario. Esto es lo que escribió sobre Nuestra Señora de Fátima en un tuit en 2019: “María, Virgen de Fátima, estamos seguros de que cada uno de nosotros es precioso a tus ojos y que nada de lo que habita en nuestros corazones es ajeno a ti. Custodia nuestra vida entre tus brazos, guíanos a todos nosotros por el camino de la santidad”.