Los símbolos navideños y su significado

La Navidad está entre las fiestas, la más rica en simbolismo sagrado y profano, que se han entrelazado a lo largo de los siglos para convertirse en un todo indisoluble e indistinguible. Todos los símbolos navideños y costumbres relacionados con ellos se han transmitido de generación en generación. Desde el pesebre hasta el árbol de Navidad, desde el muérdago hasta la corona de Adviento, desde el acebo hasta el Panettone, todo se une para crear una atmósfera única, cuyo significado a veces se olvida, en su conjunto, pero que no puede prescindir contagiar a cualquiera.

El Pesebre

El pesebre es quizás el símbolo más importante para los católicos. En los relatos de los evangelistas Lucas y Mateo, que describieron la Natividad, está el inmenso misterio de un Dios que elige hacerse hombre para descender entre sus Hijos y guiarlos a la Salvación, todo contenido en un evento aparentemente común, en su simplicidad, como el nacimiento de un niño en una noche estrellada.

El árbol de Navidad

El árbol de Navidad es en lugar de origen pagano. Simboliza la renovación de la vida y es por esto que usualmente se usa un árbol de hoja perenne. En la Edad Media, los primeros árboles de Navidad estaban decorados con flores de papel, frutas frescas y secas, y símbolos de abundancia, para recordar el Paraíso Terrenal y el árbol del conocimiento del bien y del mal. Posteriormente, se comenzó a decorar los árboles de Navidad con velas, símbolos del advenimiento del Salvador que derrota la oscuridad del pecado, y traerlos incluso dentro de las casas.

El cirio de Navidad

Incluso el cirio de Navidad recuerda simbólicamente a Jesús como portador de luz y salvación, mientras que las cuatro velas de la corona de Adviento en un lado se basan en antiguas

tradiciones paganas vinculadas a la luz, en el otro simbolizan a los Profetas, Belén, los Pastores y los Ángeles. El encendido de cada vela corresponde a un momento de oración.

La costumbre de intercambiar regalos en Navidad es probablemente de origen romano: de hecho, los romanos solían intercambiarse para la víspera de Año Nuevo y para otras festividades de las estrenas, del nombre de la diosa Sabina Strenia. Inicialmente eran ramitas de buena suerte de laurel, olivo e higuera, pero pronto fueron reemplazados por verdaderos regalos. En la esfera cristiana, el simbolismo de Dios que da su único Hijo a los hombres también se asoció con este intercambio de regalos.

Santa Claus

Santa Claus trae regalos a los niños en la noche del 24 al 25 de diciembre. Puede compararse con diferentes figuras en culturas de todo el mundo, incluso si San Nicolás es particularmente evidente en él. El Santo fue obispo de Mira y realizó algunos milagros que le permitieron salvar niños. Sólo a fines del siglo XIX empezó a ser representado vestido de rojo y con barba blanca, y en el siglo XX las agencias de publicidad estadounidenses lo consagraron a la iconografía que todos conocemos bien.

El Árbol de Navidad representa simbólicamente el Árbol de la Vida y la salvación traída por Cristo: con ello, se calienta la casa para que sea más confortable con motivo de su venida.

Por último, el muérdago es considerado un buen presagio. Crece en los troncos de otros árboles, no tiene raíces en contacto con la tierra, y sus bayas blancas se desarrollan en nueve meses, como un niño humano, agrupándose en grupos de tres, número sagrado en muchas culturas. En la antigüedad se creía que podía curar cualquier enfermedad y, colgando fuera del hogar, garantizaba prosperidad y abundancia.