La historia de San Florián de Lorch, el santo patrón de los bomberos

San Florián de Lorch es un Santo muy querido en Austria y las regiones vecinas. Protector de los bomberos, en vida fue un veterano romano convertido al Cristianismo

El 4 de mayo se celebra la memoria litúrgica de San Florián de Lorch, santo muy popular en Austria, su tierra natal, pero también en regiones cercanas como Baviera, en el Triveneto y en Polonia, donde en 1183 el obispo de Módena Eusebio trajo algunas de sus reliquias, confiándolas a Casimiro II, que hizo construir una espléndida iglesia dedicada a él en Cracovia.

A San Florián se le invoca para ahuyentar incendios e inundaciones, y es el patrón de los bomberos.

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San Florian de Lorch

Estatua de madera de San Florian de Lorch hecha y pintada a mano por artesanos expertos de la Valgardena.

¿Quién era San Florián?

Mencionado en un acta de donación del siglo VIII d.C., lo que sabemos de San Florián se lo debemos en particular a una passio, la Passio Sancti Floriani, que muestra muchos aspectos en común con la de San Ireneo, obispo de Sirmio, martirizado como él en 304 bajo el emperador Diocleciano.
En ella, se narra que Florián vivía en Mantem, cerca de Krems, en Nórico Ripense, una región al sur del Danubio correspondiente a la actual Alta Austria. Aquí desempeñaba el cargo de princeps officii (jefe del lugarteniente provincial) de Cetia, hoy Kirchdorf an der Krems, defendiendo las fronteras septentrionales y al mando de un escuadrón militar entrenado para apagar los incendios. Muy apreciado por todos, sin que sus conmilitones y superiores lo supieran, Florián practicaba en secreto la religión cristiana.

Un día, mientras estaba de servicio en lo que hoy es la ciudad de Sankt Pölten, le llegó la noticia de que cuarenta cristianos habían sido arrestados en Loriacum (hoy Lorch), por orden del gobernador Aquilino, que gobernaba la región en nombre del emperador Diocleciano, gran perseguidor de los cristianos.
Decidido a hacer todo lo que estuviera en su mano para aliviar, si no evitar, el encarcelamiento de aquellos hombres con los que compartía la fe, se puso en camino hacia Lorch, pero antes de llegar a la ciudad fue interceptado por un pelotón de soldados romanos. Les confesó que era un Cristiano y por ello fue arrestado y arrastrado ante el gobernador Aquilino.
Éste primero trató de persuadirle para que ofreciera sacrificios a los dioses paganos, ya que conocía la reputación del valeroso veterano y no quería condenarlo, pero Florián rechazó cualquier intento de mediación, y al final Aquilino lo hizo azotar y lo condenó a muerte. Conducido cerca del río Anesius (Enns), San Florián fue arrojado al agua con una muela de molino atada al cuello. Fue el 4 de mayo de 304 d.C.
Florián murió, su cuerpo fue recogido por una devota mujer, Valeria, y unos pocos fieles, y sepultado. El lugar de su sepultura, en el que los obispos de Passau erigirían más tarde la gran abadía de Sankt Florian, uno de los monumentos más famosos del barroco austriaco, se convirtió inmediatamente en un centro de devoción y culto.

Iconografía de San Florián

San Florián se representa a menudo con la muela del molino, símbolo de su martirio, con la palma del mártir, pero también con escudo, espada, yelmo y estandarte, que recuerdan su vida de soldado.

En muchos pueblos bávaros, pero también en Austria, se pueden encontrar representaciones de San Florián con un cubo o jarra de agua en las manos intentando apagar un incendio. En muchas viviendas rurales austriacas era frecuente encontrarse alguna vez con esta inscripción: «Oh, San Florián, salva mi casa».

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Imagen tradicional de los archivos de los Hermanos Bonella, el misticismo del sujeto está subrayado por el efecto de la tela pictórica.

El culto a San Florián en el norte de Italia y Austria

Debido a su muerte en el río, Florián es considerado el patrón de las víctimas de las inundaciones y, por tanto, se le invoca en caso de inundación. Su culto se extendió poco después de su muerte en la que había sido su tierra natal, la actual Austria, y en regiones cercanas como Baviera. Aquí, en particular, también se le considera el santo al que hay que invocar en caso de incendio, ya que, según una leyenda, Florián, de paso por esta región, apagó un terrible incendio con sólo un cubo de agua o una simple oración. Otra leyenda cuenta que dos carboneros envueltos en un incendio se salvaron invocando su nombre. También es considerado el defensor de los puentes.

San Florián es también copatrón de Jesi, en la región de Las Marcas, que el 4 de mayo le dedica una gran fiesta y un famoso Palio. De hecho, antiguamente San Florián era el patrón de la Respublica Aesina, formada por los Castillos de Jesi. En Jesi, sin embargo, San Florián, centurión romano, se confunde con un homónimo pastorcillo nacido en Cingoli que, desafiado en una carrera pedestre por el Diablo, abrió la grieta de la Garganta de la Rossa haciendo la señal de la cruz y llegó el primero.

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San Florian con ángel que apaga un incendio con un cubo de agua.

Como ya hemos mencionado, cuando parte de las reliquias de San Florián fueron enviadas a Polonia, también esta región comenzó a honrar al santo con una devoción especial, hasta el punto de convertirlo en su patrón. En Cracovia, todo el barrio universitario está dedicado a la memoria del Santo, y en la basílica construida por el Duque en su honor vivió y trabajó como vice párroco el Padre Karol Wojtyla, futuro Papa Juan Pablo II.