El Domingo de Ramos es el último domingo antes de Pascua. Con él comienza la Semana Santa. He aquí qué se celebra y cómo.
A cualquiera de nosotros que haya crecido en una familia católica le habrá ocurrido de niño ser llevado a la iglesia el Domingo de Ramos y recibir una rama de olivo bendecida por el sacerdote. Esa ramita, llevada a casa, se colgaba en algún lugar, y se guardaba, como signo de paz y fe para el hogar y quienes vivían en él. Naturalmente, de niños no podíamos saber que tan antiguo era el origen de esta costumbre, vinculada a una tradición judía aún más antigua que coincidía con Sucot, la “fiesta de las cabañas”. Se trata de una fiesta de peregrinación, una de las más importantes para los judíos incluso hoy en día. Conmemora el viaje del pueblo judío a través del desierto hasta la Tierra Prometida, cuando vivían en cabañas (la palabra hebrea sukah significa «cabaña» y «sukoth» es el plural). Para celebrar esta fiesta, los judíos iban en peregrinación al templo de Jerusalén llevando como ofrenda un ramillete compuesto por cuatro plantas diferentes: palma, cedro, tres ramas de mirto y dos ramas de sauce atadas con cáñamo.
Escena de la entrada de Jesús en Jerusalén: Jesús con su burro y pastor.
Y todavía de niños no podíamos saber que la Misa de Ramos recuerda la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, relatada en los cuatro Evangelios canónicos. En particular, Juan (Juan 12,12-13) escribe que la llegada de Jesús fue recibida por una multitud que agitaba ramas de palma, mientras que Mateo y Marcos hablan más generalmente de ramas de árboles y frondas cogidas de los campos, y Lucas no menciona nada en particular.
De este acontecimiento fundamental, que tuvo lugar cinco días antes de la muerte de Jesús, surge la celebración del Domingo de Ramos, en cuya ocasión el sacerdote bendice las ramas de palma, o de olivo en nuestras latitudes, y las distribuye a los fieles para que las lleven a casa y las guarden como símbolo de paz.
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Incluso antes del nacimiento de Jesús, la paloma era considerada un animal con un fuerte valor simbólico. Para los griegos era un símbolo de amor y un mensajero de la diosa Afrodita.
La liturgia del Domingo de Ramos
El Domingo de Ramos marca el comienzo de la Semana Santa, que se superpone a la Cuaresma. Sólo con la celebración de la hora nona del Jueves Santo terminará la Cuaresma y se entrará a todos los efectos en el Triduo Pascual, memorial de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.
Con motivo del Domingo de Ramos, en la misa se lee la passio, el relato de la Pasión de Cristo extraído de los Evangelios de Marcos, Lucas o Mateo, según el año litúrgico en curso. La lectura es interpretada por tres personas diferentes, que personifican a Jesús, al cronista y al pueblo. Antes de llegar a la iglesia, los fieles se reúnen en la plaza o en la anteiglesia, donde el sacerdote bendice y distribuye las ramas de olivo. Cuando es posible, también se realiza una procesión.
Además de la liturgia propiamente dicha, hay muchas costumbres relacionadas con las ramas de olivo que se distribuyen el Domingo de Ramos, como la de utilizar el Domingo de Pascua una ramita de olivo mojada en agua bendita para bendecir la mesa.
Entrada de Jesús en Jerusalén
La entrada de Jesús en Jerusalén que da origen a la tradición del Domingo de Ramos se describe en los cuatro evangelios canónicos: Mateo 21,1-11, Marcos 11,1-11, Lucas 19,28-44 y Juan 12,12-19. Según Juan, la entrada de Jesús en Jerusalén tuvo lugar el quinto día antes de la Pascua judía, el día 10 del mes de Nisán. Se trataba del día designado para recoger el cordero para ser sacrificado en Pascua, y es emblemático que el evangelista haya elegido precisamente ese día, teniendo en cuenta lo recurrente que es en su Evangelio el tema de Jesús cordero de Dios. Los demás Evangelios no indican una fecha precisa, limitándose a decir que fue cerca de Pascua.
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Jesús entra en la ciudad santa de Jerusalén para festejar la Pascua. Va montado en un burrito, rodeado de discípulos y escoltado por una multitud festiva que agita ramas de palma. Gritan su nombre y lo aclaman con exclamaciones festivas: ¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!» (Juan 12,13). Hosanna es una expresión judía de júbilo, pero también significa ayúdanos, sálvanos.
Incluso la elección de la cabalgadura de Jesús, el asno, no es casual. De hecho, la profecía de Zacarías relativa a la venida del Mesías rezaba así: «¡Llénate de alegría, hija de Sión! ¡Da voces de júbilo, hija de Jerusalén! Mira que tu rey viene a ti, justo, y salvador y humilde, y montado sobre un asno, sobre un pollino, hijo de asna» (Zacarías 9,9).
Los mantos que se ponen sobre el asno como silla de montar para Jesús tienen también un valor simbólico: se ponían sobre los escalones para permitir al soberano subir al trono. Por lo tanto, se convierten aquí en un símbolo de realeza y reconocimiento.
Escena de la Entrada a Jerusalén: Jesús llega a la ciudad santa
El significado de las ramas de olivo bendecidas
La costumbre de ir a la iglesia el Domingo de Ramos y llevar a casa ramos de olivo bendecidos tiene, pues, su origen en el episodio evangélico. Pero ¿por qué se eligió precisamente el olivo para sustituir a la palma? El olivo siempre se ha considerado una planta sagrada para todos los pueblos de la antigüedad. Símbolo de Atenea para los griegos, se utilizaba para coronar a los atletas olímpicos. Más cercana a nuestro ámbito es la historia bíblica de Noé y la paloma que al traerle una rama de olivo le hizo comprender que el Diluvio había terminado. El olivo, por tanto, como símbolo de renacimiento y paz y profundamente vinculado a la historia de Jesús: el propio nombre de Cristo significa «ungido», en referencia al aceite obtenido de las aceitunas y utilizado en las ceremonias. También recordamos la última noche que Jesús pasó con sus discípulos en Getsemaní, el huerto al pie del Monte de los Olivos.
Escena de la pasión: Jesús va al monte de los olivos con sus apóstoles ante de su detención
La palma también fue muy importante para las civilizaciones antiguas, desde los egipcios hasta los romanos. Se consideraba un símbolo de inmortalidad y renacimiento. Tan alta que sugería una conexión entre la tierra y el cielo, daba innumerables frutos y a menudo se utilizaba como modelo para las columnas de los templos.
Es importante no tirar las ramas de olivo, ni siquiera cuando se secan: son sacramentales, y como tales están protegidas por el derecho canónico, por lo tanto, son sagradas. Podemos optar por quemarlas, enterrarlas o llevarlas a la iglesia, donde se quemarán para obtener las cenizas para el siguiente Miércoles de Ceniza.
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